李漓闻言，立刻拱手，神情比方才还要郑重几分：“岂敢！公公乃天家内侍，在下区区一介外臣，怎敢僭越这等名分？”他说着便轻轻摇头，“今日之事只是权宜之计，还请公公日后莫要再提起。明日一早，郭爵爷他们便会前来，将公公迎回他们那边去。”话说得清楚，也说得坦荡。
王元启听得分明，心里那根一直绷着的弦，终于松动了一线。他低低吸了口气，像是在压住胸腔里翻涌不止的情绪，片刻之后，才缓缓开口：“咱家这条命……若不是李公子肯费心周旋，如今恐怕连谢恩的机会都没有。”王元启说到这里，顿了一顿，目光不自觉地掠过李漓身后的灯影，火焰在那一瞬间微微晃动，映得他的眼神愈发黯淡而复杂：“白日里的事，咱家都记着。那几鞭子抽在身上，疼是真疼，可疼过之后，倒像是把这些年的糊涂、一并抽醒了。”这话说得极轻，却字字落地。
李漓听了，只是轻轻点了点头，并未多作评判，语气仍旧平缓而克制：“王公公，事情既然已经过去了，便不必再多想。今晚先在这里安心歇着，伤也要紧。旁的事，等身子缓过来，再从长计议。”简单的一句话，却恰到好处地截住了继续往下翻涌的情绪。
王元启闻言，眼圈又是一热，这一次却勉强笑了出来。那笑意并不轻松，带着明显的疲惫与劫后余生的虚弱，却比方才多了几分真实：“李公子宽厚，咱家……记在心里了。往后若还有用得着咱家的地方，哪怕只是跑腿传话，也绝不敢推辞。”
李漓侧身示意，早已候在一旁的仆役立刻上前，动作放得极轻，将王元启引向早已备好的客房。临行前，李漓又补了一句，语调依旧温和，却分量十足：“公公言重了。他日，若李某人有幸重返故国，还请公公多多提携才是。”
王元启脚步一滞，随即用力点头，应得极重：“哪里，哪里！好说，好说。”他的声音里终于带上了一点久违的精神，“等咱家回了汴京，若李公子荣归故国，一定要来内侍省找咱家。咱家虽是个残躯之身，却也是明白事理、知恩图报的。”
“公公言重了。”李漓再次拱手行礼，动作依旧克制而周全。
廊下的灯火被夜风轻轻拨动了一下，又很快稳住。院外的夜色继续向更深处铺展，而在这处并不起眼的院落里，一段原本