“夫人，我们要追击他们吗？”契特里策马来到卢切扎尔身边，目光炯然。
“追不上的。”巴彦杜尔首领忒穆尔沉声说道，抹去脸上的血迹，“他们和喀喇汗国关系密切，他们的突击队配的都是汗血宝马——咱们的马跑不赢他们的马。”
卢切扎尔沉默片刻，望着远方消失的尘烟，脸色阴沉如铁。
就在此时，艾丽努尔与苇尔嘎带着残部缓缓走出战场。两人身上满是血迹，铠甲破碎，披风被割得支离破碎。艾丽努尔脚步踉跄，却仍强撑着走到卢切扎尔面前，与苇尔嘎一同翻身下马。她双膝跪地，声音嘶哑却坚定：“姐姐，我们在行军途中遭到古尔鲁格部的骑兵偷袭，没能抵达指定位置，请您责罚！”
卢切扎尔俯身将她搀起，目光中闪过一丝心疼。她语气平缓，却透着铁的意志：“这事不怪你们。你们拼尽全力，我都看到了。”她抬起头，目光锐利地扫向南方残雪中消散的烟尘，声音低沉如雷：“古尔鲁格部——我早晚会让他们血债血偿！”
……
夜色渐深，风带着焦土与烟尘的气味在营地上空盘旋。白昼的硝烟尚未完全散去，远处的火光映红了地平线，仿佛战场的余烬仍在燃烧。卢切扎尔下令收兵，各营开始整顿。狻猊营负责押解俘虏，山魈营与朱厌营分发战利品，乌鸦营与赤马部则清点牲畜与辎重。血迹在雪地上凝成褐色的纹路，刀枪堆积如山，断裂的盔甲和被撕碎的旗帜散落一地，营地内弥漫着疲惫的喧嚣。
当晚，各部的分配有条不紊地进行。卢切扎尔亲自主持分赃，评功行赏，公正而迅速。赤马部因战功卓著，被分得大量战马与羊群。阿依得尔笑容灿烂，连声称赞：“咄陆女主果然信义昭然，今后赤马部必当为您马首是瞻！”
卢切扎尔与他在火盆旁饮了几杯奶酒，语调平静：“这是你们应得的。”
阿依得尔拱手作别，领着部众高唱着草原的战歌，浩浩荡荡地离去。铁蹄声渐远，消失在夜色与风雪之中。
夜风愈发冷冽，吹得营帐的帘角猎猎作响。远处的火盆早已燃成一堆余烬，赤红的火光在夜色中忽明忽暗。卢切扎尔坐在案前，神色凝重，指尖轻轻叩着木几。外头传来的风声与蹄声交织，却迟迟不见李沾的归队。
派出去的斥候一批又一批地回报，脸上都带着惭愧与茫然——北面的河谷、冰封的小溪、旧营地残迹……都没有发现任何踪迹。那三名随李沾出征的骑兵，也如同