躺在炕上的枯瘦男人抖着手将土烟卷子放下，伴随着一阵嘶哑激烈的咳嗽声，他挣扎着挪动了下身子。
“行了，明天福婶子来领人，别被你打坏了。”
马氏一甩手，将人丢到了地上，扔了竹板，插着腰，喘着粗气，数落道：“老娘进了你们老刘家的门，真是倒了八辈子的血霉。瘫的瘫、刁的刁、小的小，全靠我一个女人来养活。我的命好苦啊。”
‘哇哇哇’躺在炕上的小男娃被屋里的动静吵醒了，张着嘴开始哭嚎。
马氏一脚踢向地上的女孩，骂道：“没听见宝儿哭呢，把锅里的蛋羹儿喂给他。”
女孩一脸木然，挣扎着起身，抱起床上的孩子去了厨房。
漏了缝的屋顶、灰扑扑的墙和坑坑洼洼的地，马氏一屁股坐在炕上，脸上尽显绝望之色，她马二姑怎么就活成了这样。
男人叹了一口气，小声安慰：“是我没用，对不住你。桃儿长得周正，你明天给她好好拾掇下，管事的未必看不上她。等她能当差了，咱家也能多个进项，日子会好起来。”
马氏撇撇嘴，就刘桃儿那三棍子打不出一个屁来的死样子，谁能看得上，拉倒吧，可别往自己脸上贴金了。
刘桃儿抱着弟弟坐在灶膛里的木头小板凳上，拿着鸡蛋羹，他一小勺，她一大勺地喂着。脑子里盘算着自己的出路。
她穿来快一个月了。怨不得原主刘桃儿想不开跳了月儿湖，这日子真不是人过的。
首先，这一家子几代都是主家司徒家的契约奴。而且还是混得最惨的那一波。她爹原先在车马房当差，是个小小马夫，跟着主家公子小姐出门，不光有一份月钱，还时不时能得几个赏钱。
这马氏是她继母，早先是主家院子里的三等洒扫婢女，四年前，年龄到了，被管事的随意配给了刘大这个鳏夫。
马氏心里虽嫌弃刘大年纪大，但刘家家里干净，除了一个原配留下来的女儿，上无公婆要伺候，下无叔姑要照料。刘大人老实憨厚，她一进门就掌了家里的钱袋子，第二年