魏三鼓摸了摸腰后的鼓槌：“先把船定下。”
“离开还早，急什么？”
“孩子和老弱不等赏荷宴，明晚先走。戏箱也分两船装，别全压在一条船上。”
班主愣住：“为何？”
魏三鼓低头拧紧鼓绳：“京里雨多。留条退路，免得再塌一次棚。”
他说的是戏棚，安排的却是整班人的退路。
沈照檀隔着人群听见了。老人并没有因为一张旧帖便惊慌逃走——他需要那笔能让春彩堂南下的银子，也不能让侯府发现自己已经起疑。他能做的，只是先把不该牵进来的人，一点点送出局。
可长风已经从送木架的人群后绕到沈照檀身侧。
“那两个小厮，有一个没跟管事走。”他低声道。
沈照檀顺着绣棚的缝隙望去。街对面的茶摊多了一名灰衣客，正好能看见戏台侧幕与春彩堂停在后巷的车。
宁远侯府请的究竟是一折戏，还是这个人，已经不难猜。
眼下若去后台见魏三鼓，只会把自己、老人和何守成一并送进那双眼睛里。
沈照檀转身走向票柜。
“明日还唱《夜夺关》吗？”她问。
卖票的小徒弟苦着脸看那塌了半边的棚：“架子修好就唱。夫人若嫌吵，可以看午后的文戏。”
“我正要听最吵的一折。”
她买下东侧女客席最后一张隔帘票，把三枚铜钱依次放上柜面。
第一枚轻轻落下。
后两枚重重相叠。
票柜后的魏三鼓忽然抬起头。
两人的目光隔着散乱的戏箱与人群碰了一瞬。老人脸上没有异色，只把鼓槌横过来，在鼓沿上敲了两下。
那不是开场点，是应约。
沈照檀收起戏票，没有再看他。
明日《夜夺关》锣鼓最响时，台上唱的是夺关，台下要争的，却是一个藏了十五年的旧名。