有人说城东的大赌坊正在高价挖荷官，专挑手快、账清、不偷筹的；也有人说，永升坊新得的年轻庄家已经被人看中，今日便要来买。消息从两家茶棚传到三张赌桌，等杜怀金听见时，早已分不清最初是谁说的。
他只知道，许多人是来看何逢生的。
六角桌摆在一楼正中。何逢生换了干净短褐，左手食指仍缠着细布。沈照檀依旧以“檀娘子”的身份从东门进来，青黛随身，长风却没有露面。
杜怀金亲自拿出赌约。
昨日说定的三局两胜之外，沈照檀只添了一句：三局未毕，不得另添何逢生欠项；若原输欠易主，赌资已非杜怀金所有，赌约自行作罢。
杜怀金扫了一眼便按了印。
他只当她怕自己临时加债。二十八两还在永升坊柜中，好端端的，谁会在赢面未分时把它卖掉？
“第一局，我来定。”他笑道，“听骰。”
三枚骰子，一只硬木杯。何逢生摇，沈照檀听，只报总点；相差一以内算她赢，相差二以上算永升坊赢。
这不是运气，是耳力与手上功夫。
何逢生先把骰子、杯子和桌面一一给众人看过，袖子也挽到肘上。他没有望沈照檀，只问：“可以了？”
“摇吧。”
骰子撞上杯壁，先急后缓，最后三声几乎叠在一起。满堂屏息，连门外卖糖人的吆喝都听得清清楚楚。
木杯落桌。
沈照檀道：“九点。”
杯子揭开，五、五、二。
十二点。
四周喝彩骤起。何守成站在人群最后，脸色一下白了。何逢生则盯着沈照檀——方才她连身子都没有往桌边倾，根本不像认真去听。
杜怀金笑得眼角起纹：“檀娘子，承让。”
“第一局而已。”
第二局轮到沈照檀定。
她让人取来一百枚黑白筹。四名伙计同时报数，一人添、一人撤、一人换色、一人按不同赔率分作三处。报数不停，手上也不停，一炷短香燃尽后，竹帘立刻盖住桌面。
“黑筹多少，白筹多少，照方才三处输赢，永升坊最后是进还是出？”杜怀金问。
这是赌坊账房每日都要做的事。何逢生手快，也正因他能一边摇骰，一边记住桌上筹码去向，才被杜怀金盯中。
何逢生先答：“黑四十七，白三十九，另有