小二早就收到了周秉文托人带回来的口信，每桌已经摆好了热腾腾的饭菜。
两大盆红烧肘子，一锅炖得奶白的鱼汤，几碟清爽的凉拌时蔬，外加一大摞白面馒头和一壶黄酒。
清河县四十余名学子推门涌入大堂的时候，薛明阳跑在最前面。
他一屁股坐下来，筷子往肘子上一戳，连吹都没吹就往嘴里塞。
“嘶……烫烫烫……”
顾辞在他对面坐下，看了他一眼。
“慢点吃，又没人跟你抢。”
“辞弟你不懂。”薛明阳含含糊糊地嚼着肉，眼圈都红了，“我今天一整天，除了那块被捏碎的糕点渣子，就没吃过一口正经东西。”
“活该。让你早点起来吃不听。”
“我那不是睡过头了嘛！”
赵文翰端着碗鱼汤坐在旁边，喝了一口，没说话。
他的脸色也有些疲惫，但比薛明阳体面多了。
衣衫整齐，发髻纹丝不乱。
只有眼下那一层淡淡的青黑出卖了他这些天的高压状态。
“赵兄，你不吃肘子？”薛明阳一边啃一边含糊地问。
“喝汤。”
赵文翰把碗端到嘴边，又抿了一口。
“肘子太腻，明天还得坐一天号舍。胃里闹腾起来，影响答题。”
薛明阳嚼肉的动作更加用力。
“那我替你多吃点。免得浪费。”
赵文翰懒得看他。
旁边桌上，陈良趴在桌面上，筷子动了两下就放下了。
他对面的同窗拍了拍他肩膀。
“陈兄，好歹吃两口。明后天还有两场呢。”
“吃不下。”
陈良的声音闷闷的。
旁边几个学子见状也不说话了。
一时间谁也没开口。
薛明阳偷偷看了顾辞一眼。
顾辞正在慢条斯理地撕着馒头，蘸了一点鱼汤，不紧不慢地吃着。
“辞弟。你说陈良那个状态，能过不？”
“不好说。看他后面承题圆不圆得回来。”
“那我那个呢？”薛明阳的声音又低了几分，带着点不安，“我都把仁者如射理解成了射箭……”
“你都问了几遍了。”
“可是……”
“吃饭。”
薛明阳张张嘴，低头继续啃起肘子。
大堂里的气氛说不上热闹。
虽然吃食摆了满桌，但谁都没什么说笑的心情。
有人闷头扒饭，有人喝了两口汤就发呆，还有几个年纪小些的学子，眼眶发红却死撑着不肯掉泪。
考完第一场的疲惫，加上对明天的不确定，像一块湿漉漉的布，闷在所