魏公苏颂，已是年过八旬，鬓须尽白，头戴乌纱幞头，身着青色三品公服，面容清癯，双目依旧有神。见御驾到来，率一众匠官伏身行礼。
“老臣苏颂，率将作监属官，恭迎官家大驾！”
“苏公快快请起。”赵昊连忙上前把苏颂扶起来，态度和蔼，带着几分敬意。
“这两年来，将作监诸事有劳苏公，难为苏公年高德昭，尚在将作监第一线奔波操劳，朕深愧之。。”
苏颂脸上露出宽慰的笑容，面色红润，少见老态，“陛下言重，老臣生平便爱机巧之道，将作监汇聚大宋匠人，又有工匠学堂传道授业，老臣愿为朝廷略尽绵薄之力。”
“如今，已卓有成效。”
赵昊看着眼前的老人，心中升起几分得意，按照历史来算，苏颂本该在去年就逝世，他将其召回朝廷效命，不负责具体事务，一心扑在将作监里，反倒是让他活的越来越滋润。
任谁看上去，都不会相信苏颂已经八十三岁了。
赵昊笑着点头，目光望向后方烟气袅袅的冶铸工坊，“苏公，朕今日过来，不为检视营造器物，专为看炼铁炼钢诸事，烦请苏公引朕去往锻冶作坊。”
“遵旨。”
苏颂抱拳行礼，侧身引路，一行人穿过重重大院，路旁堆放着矿石、煤块、木炭，成堆的生铁坯码放整齐。
工坊之内热浪扑面，数十名铁匠赤膊劳作，巨大的木扇风箱往复鼓动，高炉之内火光灼灼，映得满室通红。地面摊放一卷卷图册、账簿，皆是苏颂这两年来实地记录的冶铸笔记。
一行人走到一座水力驱动的水排高炉之前，水流冲击木轮，联动巨大木扇，源源不断向炉腔鼓入劲风，轰鸣声不绝于耳。
苏颂看着高炉，眼里满是兴奋，伸手指向高炉，语声激昂，“官家请看，此便是水排高炉，昔日冶铁，多赖木炭，山林砍伐日甚，炭料价昂，产量受限。官家数年前便下诏，鼓励开采石炭，以煤代炭，臣便借着这道政令，在将作监反复试炼。”
他随手拿起一块乌黑的煤料，又取过一块熟铁坯，捧到赵昊面前。
“石炭火力猛，火势耐久，只是旧时匠人不会把控火候，炼出之铁多脆裂不堪用。臣派人遍访磁州、相州各处官民锻坊，取沈存中《梦溪笔谈》所载灌钢之法，反复推演试验。”
“以柔铁盘曲，生铁嵌于其间，黄泥封裹炉腔，