起初王导还试图用严刑峻法来掩盖真相——他将粮草调配的权限全部收归自己手中，每天亲自核定各营的粮草配额，每营每日只发当日定量的一半，另一半以“前线战事紧张，粮草需统一调配”为名克扣下来充实日渐枯竭的库存。
但粮食就那么多，克扣得再精细也变不出新的来。从榆次运往前线的粮道本来就长，中间又有好几处险要关口被陆悬鱼事先安排的地方武装骚扰破坏，运粮队每次出发都要折损不少人马，运到前线的粮食越来越少、越来越慢。
断粮从第三天开始变得不可逆转。头两天各营还能靠克扣下来的存粮勉强支撑，士兵们每人每天还能分到一碗稀得能照见碗底的粟米粥，粥