皇帝的犬群在橡木骑士领的街道上整齐地行进，狼犬、大鼻子猎犬和蓬毛茶杯犬步调不一地小跑著，狐疑地来回嗅探著。
周围的房屋略显破败，但仍然称得上干净利落。街道宽阔，两侧堆积著少量垃圾，但被雨水冲刷得很干净—橡木骑士领的城区是古城格林卡改造的，残留著古代的强大排水系统，路面中间凸起，两侧设置污水槽，道路朝著特定方向倾斜，污水和雨水会汇聚进入城外水渠，流入郊区农田，速度极快。
「下一步计划呢，指挥官？」摘掉头罩的瘦子魔药师披散著漆黑长发，揶揄地凑近低声问，「你是这次任务指派的负责人，在任务期间，你是头儿一至少在我们回去向魔药司与陛下汇报之前，我们会听你的。」
他微微张开了满嘴尖牙，喷出些许微弱的血红气雾，锯齿状的牙齿缝隙间带著猩红如血的唾液。
「调查得更仔细一点！」莫斯利百夫长恼火地回答，「也许是持续不断的雨水把那些疫病的痕迹冲走了。」
「啊，雨水可没有杀死病原物质的能力。」胖子在密封头罩里若有所思地摇头，「除非雨水是烈酒之类的抗病物质但街道上并没有消毒剂的残留痕迹。如果这里真的存在过骨疫的话，他们大概使用过别的什么清洁手段。」
「分头行动。」百夫长简短地下令，「欧洛肯定把尸体和病人藏起来了。我和阿斯塔利阁下去纠缠欧洛，骚扰与套话，你们仔细一点搜寻疫病痕迹，找出来他们隐藏的尸体和病人。」
他招了招手，和波莉娃文书官一并快步上前，凑到了拉卡斯身侧。
胖瘦两位生体魔药师则溜出了队伍，拿著开盖的试剂瓶和多乳的球形熏烧小香炉，朝著一旁的店铺门把手与狭窄的巷子转悠过去。
「欧洛领主大人，我出发来参与审查之前，曾经翻看了税务记录一南方橡树每年的税务都缴纳得很准时呢。」波莉娃文书官抱著《铸国法典》简装版，小跑在拉卡斯身侧称赞，「我注意到了今年的领土税务缴纳得格外早一比平时更早一点，是有什么好事发生了吗？骑士领最近的经济情况有所增长？」
「嗯————也可以这么说吧。」拉卡斯微笑，「多亏了我的堂弟堂妹，他们协助制定了新的经济政策。」
「是这样吗？」百夫长试探著问，「我们在审查途中注意到了这里的人口情况—和您年初汇报给帝国军政厅的人数相比，似乎略有