嗵，嗵，嗵，嗵……
随著凶猛威严的整齐节奏，二十多双军靴在昏暗的天空下践踏著地面，碎石在残破的边境石板路与废墟之间震颤著。
衬甲大衣的衣摆在军靴的膝盖之间甩动，随著行军的动作来回摇晃著，如同北国狼犬的长尾与长鬃毛，像战旗般拖拽在风里。
嗵，嗵，嗵，嗵……
在一位百夫长的带领下，二十六位军士整齐划一的脚步声被切分为四四拍，化作紧凑的行军战鼓，轰鸣著朝橡木骑士领的边境推进。
带队的百夫长和每个帝国军士一样毫无特色，在军衔纹章之外没有任何装饰——除了脸上的一条竖直刀疤。
从刀疤的状态和治愈魔药的效果来看，曾经有人把他脸皮的五分之一砍了下来，但后来又硬生生接了回去。
「任务基本全靠你们，三位。」百夫长用沙哑的声音说，「希望各位明确自己的职责，一举把橡木骑士领拿下，不要辜负了陛下的赏识。」
身旁没有回答，于是他又扭头望向身旁的人。
「是不是，波莉娃·德·阿斯塔利文书官阁下。」他对著左手边的人重复著，「我们都是陛下忠诚的战争之犬，只不过在不同的地方效力。」
嗵，嗵、哒，哒，哗啦，沙沙……在这紧凑而规整的行军步伐声中，夹杂著三个不和谐的脚步，像是混在狼犬群里的三条怪狗。
其中一个小跑的步伐称得上整齐，只不过力度虚浮，带著疲惫与紧张——毕竟脚步主人的身体没有军士们那么强壮。
那是一位身材娇小的女士，身著沾满墨水印子的白衬衣和便于行动的马裤长靴，外罩一件暗红色的官员袍服，袍服正面印著羽毛笔与短剑交叉的军政厅黑色纹章。
她的耳朵上夹著一支灌墨的硬笔，整张脸都淹没在毛蓬蓬的红色披肩卷发之间，鼻梁上挂著书呆子式的硕大圆框眼镜，像一只局促不安的松鼠似的东张西望，抱著一本《铸国法典》缩略版。
「啊……哈哈……当然，莫斯利百夫长阁下。我们都是陛下最宠爱的狗狗。」波莉娃文书官紧张地回答，发出一声略有点神经的尬笑，「只不过你们是那种大的狼犬，放牧陛下的羊群。我是那种小的，差不多茶杯那么大，在陛下书房里抓老鼠——您懂我的意思吧？就是《乱世王子》书里说的那样——」
她看著百夫长脸上的刀疤扭动了一下，回过神来。
「军务，一切，从简