荆安听到这句话，眼眶热了一下。不是为了夸奖——是因为她提到了义父。常香玉提到荆戈时的那种语气，让他想起小雪在洗马潭边说“师姑吃菜”时的语气。那种语气里有嫌弃，有无奈，但更多的是隐在嫌弃和无奈底下、不肯说出口的牵挂。
三天后的清晨，沐春送来了一份密报。密报上只有一行字：“段真相昨日深夜离开大理，前往江南方向。随行只带了一名老仆，轻车简从。”沐春说，段真相此行的目的地，极有可能是姑苏城。大理与江南相隔三千里，他一个深居简出的礼部侍郎，忽然在这个节骨眼上南下，只有一个解释——他知道了。知道荆戈被请进了大理王府，知道十八年前的旧案正在被重新翻查，知道自己当年用少冲剑杀人的事情即将暴露。他选择逃。
段郎将密报放在桌上，没有立刻说话。书房里安静了好一会儿，只有窗外冷杉树被风吹动的沙沙声。然后他抬起头，对沐春说了句：“通知陈雨辰，立即安排御史台立案。再让段蓝、段苼派出锦衣卫的人盯住江南沿线所有关卡。他若出境，立刻回报。不必拦截——让他去。他去了江南，高夫人自然会替我们留住他。江南是高家的地盘，他自投罗网，怨不得人。”
常香玉站在书房门口，手里的别离钩泛着冷光。她忽然开口，声音冷得像苍山上的雪：“王爷，要不要我走一趟江南？”
段郎摇了摇头：“不必。段真相欠的债，不止是大理的债。他欠的是荆戈的债，是荆安的债，是所有被他害过的人的债。高夫人比我们更清楚怎么讨这笔债。她在大理布了这么多年的局，最后一步棋——也许就是替我们收网。”
常香玉没有再说话。她只是将别离钩挂在腰间，走出书房。她要去后院继续教荆安别离钩——这孩子练了三天，已经学会了前三式，虽然还谈不上熟练，但每招每式都练得极认真，常香玉嘴上不夸，心里却是满意的。
半个月后，姑苏城传来消息——段真相在寒山寺被高夫人留住了。不是扣押，不是软禁，而是被他自己的良知留住了。
事情的经过传回大理时，是沐春亲自送来的飞鸽传书。那天正好是段炼的百日宴，王府上下张灯结彩，冷杉树上挂满了红绸和彩灯，苗圃里的金线莲也被系上了小小的红绳——那是小雪从洗马潭赶来时带来的，她给每一株金线莲都系了一根