薛向没搭话，只是指尖摩挲著温热的瓷杯，静静听著。
「没过多久，家母病重亡故。临终前，她才告知我，家父当年在她身上种下了同心锁。」
夏炎呼吸重了几分，「这锁作用有二。一是为了感知危险，家母若有意外，家父能第一时间感应来救。二便是……一亡俱亡。」
说到这儿，夏炎的手微微打颤：「家母无疾而终，走得极快。这说明家父在外面早已遭遇不测，锁断了，命也就没了。
我又去祝家讨说法，他们还是那套鬼话。我势单力薄，奈何不了祝家这个庞然大物，只能潜伏爪牙忍受。这一等，就是七年。」
他定定地看著薛向，语带决然：「直到大人入主江东，我才看到了报仇的希望。」
薛向阅人无数，一眼便能瞧出夏炎这番话里裹挟著斑斑血泪。
夏炎忽地探出手，掌心托著一套生死符，递到薛向案前：「大人若是还信不过，可将这枚生死符种在下官体内。
从此，夏某这条命，便攥在大人手心里。」
薛向扫了一眼那符文，轻轻摆手，将案上的符咒推了回去。
「犯不著，你的心意，我已经知道了。」
他站起身，走到窗前，看著外面被雪色映得发亮的天地，「我可以告诉你，本官此来，不为杀人，不为名禄。」
他转过身，直视夏炎，「我只为做一个好官，赚到这江东郡……的愿气。
所以，祝家如何强大，耽误我积攒……呃，为国为民，本官照样跟他们干。」
「愿为大人效死。」
夏炎拜倒在地。