薛向睁开眼，内视了一番，嘴角牵出一抹苦涩。
那十六根文柱之间，仅仅是被这层愿气丝网勉强罩住了个轮廓。远远望去，像是给大殿搭了个单薄的框架，漏风撒气，离那种万法不侵、自成天地的「文场」境界，还差著十万八千里。
「如此庞然愿气，也就够个起手式。」
他抹掉额间的冷汗，眼神幽深。
这缺口大得惊人，显然，这江东郡的浑水，他还得再往深了瞠。
结束了修炼，薛向没急著处理政务。
回到后堂，他先是就著一碟咸脆的腌萝卜，吸溜了两大碗热气腾腾的碎肉汤面。
面汤滚烫，下肚后，通体舒泰。
随后，他把自己整个人砸进盛满热水的澡桶里，结结实实地泡了一炷香的工夫。
水汽氤氲中，他闭目养神，脑子里过了一遍眼下局势。
刚换上一身干爽的玄色常服，寻四洲便踩著碎雪进了院子，在廊下抱拳回禀：「大人，内政堂夏掌印已经在外头候了一阵了，说有要紧事求见。」
「夏炎？」
薛向指尖理了理袖口，「传他进来。」
片刻后，夏炎快步入内。
夏掌印今日穿得素净，见了薛向，腰杆塌得很深，行了个周全的下级礼：「下官夏炎，见过大人。」薛向在主位坐定，随手拨了拨茶盏里的浮叶，开门见山道：「夏掌印，又有何事？」
夏炎直起腰，定定地看著薛向，沉声道：「下官冒昧打扰，是特来请教大人的心意。」
薛向端著茶盏的手微微一顿，「夏掌印，这话就有意思了。你手握内政堂大印，分理全郡庶务，你不去操心政令，倒跑来问我的心意？」
夏炎字字如铁：「下官此前调阅过大人的履历，虽觉惊艳，但总想著传说或许有虚。
可大人入江东以来，先是擡手间整治了素来跋扈无双的段飞，后又在太升仓妙计称灰，再加上那篇誉满江东的名词……桩桩件件，夏某看得真切，大人绝对名副其实。」
他深吸一口气，目光灼灼：「所以，夏某斗胆，想问问大人在这江东郡，到底求的是什么？是大局，还是大位？」
薛向在夏炎脸上打了个转，笑了，「夏掌印对我推心置腹，但我对夏掌印……却并不怎么了解。」夏炎闻言，并无愠色，点头道：「大人的意思我明白。换做我是大人，在这等满地是坑的局面下，也断然信不过一个外人。」
他又上前半步，「但我夏炎和祝家，是不共戴