“叫到名字的，上来。”
他开始念名字。一个一个地念，一个一个地上。每个人上场，和一个穿着青色短甲的考官交手。考官是炼气四层巅峰的退役巡城修士，身材不高，但很壮，穿着一件旧甲衣，手里拿着一柄没有开刃的铁剑。他出手很重，剑法很简洁，没有花招，就是劈、刺、扫。每一个上场的人，都撑不过十息。有的被一剑劈翻，有的被一脚踢倒，有的自己退了场。
“赵大勇。不合格。”
“李四。不合格。”
“孙二狗。不合格。”
王铁柱站在人群里，看着那些被淘汰的人，心里在算。考官的特点是力量大，速度快，但剑法单一。他的弱点是什么？转身慢？不，他转身不慢。耐力？不，他每打完一场就休息很久，看不出耐力。
“周大。”
王铁柱走上演武场。考官站在那里，铁剑杵在地上，双手拄着剑柄，看着他。
王铁柱把短刀从腰间抽出来，握在右手。他没有用黑玉。他不会在这么多人面前暴露黑玉。
考官举起铁剑，朝他劈来。他躲开了。不是往后躲，是往侧面躲。剑刃擦着他的肩膀劈过，带起一阵风。他没有退，短刀朝考官的手腕划去。考官收剑格挡，短刀砍在铁剑上，溅出一串火花。王铁柱被震得后退了一步。
考官又劈了一剑。他又躲开了。考官收剑，再劈。他再躲开。他没有进攻，只是躲。他绕着考官转圈，利用演武场的空间，和考官保持距离。
考官的速度慢了下来——不是累了，是不耐烦了。他停下来，看着王铁柱。
“你就只会躲？”
王铁柱没有说话。
考官又劈了一剑。这次不是直劈，是横扫。剑刃朝王铁柱的腰扫来。王铁柱跳起来，躲开了。落地的时候，他的左臂撑了一下地面。缝线的地方疼了一下，但他没有出声。
考官收了剑，杵在地上。
“行了。”
王铁柱停下来。
“你叫什么名字？”
“周大。”
考官在簿子上写了几笔。“过。”
王铁柱把短刀插回腰间，走回人群。
背景审查在演武场旁边的一间屋子里进行。屋子不大，只有一张桌子和几把椅子。桌上摆着那本厚簿子和一支毛笔。负责审查的是一个炼气五层的中年妇人，穿着一件青色长袍，头发盘在脑后，看起来很干练。她面前站着两个人——王铁柱和吴老七。