他停下来，轻咳了一声。他用手背抹了一下嘴角，随后看向林辰：“你体内那几个远古恶魔——他们知道什么？”
林辰闭上眼。沉入精神世界深处，耳畔是三道截然不同的声线。阿斯琳说话快而轻，像风吹过树梢：“硬要说炼狱城坚持做的事的话，他们历代都在尝试召唤‘年’，但是没见过成功的。”林辰听到这里时微微皱眉，但没有打断。炎魔接话，声音沉闷如地底的岩浆滚动：“我也没见过那东西。”冰魔的声音最后响起，冷而清晰：“古籍也无相关记载，但是...我知道那暗影凶兽是何物，影子曾和我透露过，以妖魂炼兽魂，以新生容新生，黑影刚才带走那个孩子，不是随手抓的。他是等了很久才等到这个机会。”
林辰睁开眼，将四魔的话转述出来。正厅里没有人说话，只有供桌上长明灯的火苗轻轻跳了一下。
“活着的远古巨兽，暗影的兵器。”李乘风听完，慢慢地说，“晓年是这个所谓召唤的容器。妖皇残魂是年的骨架，晓年是年的意识和心脏。他们是要把一个孩子变成听从于他的怪物。”
他顿了顿。他知道下一句话会很难听，但还是说了：“在容器被填满之前，晓年还活着。意思是，我们还有时间。”
“多久？”璃问。
“我不知道。但炼狱城的目标不是杀他。改造需要仪式，仪式需要时间。时间——”
李乘风停了下来，目光移向正厅角落。玄无月正垂眼看着自己拢在袖中的手指，时光碎屑从袖口漏出极淡的银光，她似乎感觉到了李乘风的视线，抬起头。
两人的视线在空中碰了一下。他已经习惯了把关键问题留给她来判断，但这一次他没有开口问，因为她脸上那种努力压制的忧虑说明了一切——她不知道确切的时间量，只知道很有限。
“青文耀将军驻守中州多年。炼狱城既然在中州之下，中州的地脉与炼狱城必有连接。”李乘风将目光转向青懿晟，“他知道的可能性最大。”
青懿晟已经取出了传讯玉简。这是一枚巴掌长的青玉，通体透亮，表面刻着密密麻麻的阵纹——是青文耀在她离开中州之前交给她的，说“无论什么时候、无论什么事”。
她一直没有用过。因为每次都会想起几年前那个午后。他踩住李乘风的头，她站在大殿侧