库洛沉着脸看了很久，最终同意出击，却只准萨兰营带一半人马前出，并命巴什赫右营在后面接应。他的眼神里有什么东西一直没有散开，只是没说出口。
起初，一切都顺利得过分。萨兰营骑兵从南面冲出，像一块滚下坡的石头，猛地砸向那支车队。护卫草料车的天竺士兵一触即退，几辆车被撞翻，干草散了一地。萨兰营的人兴奋起来，冲得越发深入，想一口气把整支车队吞掉。
就在这时，远处低矮的树林后忽然传来象鸣。那声音并不高亢，却沉得吓人，像从土地深处挤出来的一声闷吼，带着某种原始的、不容置疑的分量。许多战马先于骑手做出反应——耳朵猛地竖起，脖颈绷紧，前蹄不安地刨着地面，嘴角翻出白沫。
随后，三头披甲战象从林后缓缓转出。它们并没有立刻狂奔，而是以一种近乎沉闷的稳定步伐向前压来。头脸覆甲，额前垂着脏红色布帘，象牙上套着金属护刃，身侧跟着持长矛、钩枪和粗绳的步卒。象背上的驭手低低呼喝着，铁钩嵌在象颈旁的皮褶里。那三头巨兽横在萨兰营退路上，像三座忽然从地里生长出来的黑塔，把骑兵与后方接应硬生生隔断开来。
萨兰营乱了一瞬。不是人先乱，是马先乱。骑兵可以咬牙，马却不懂听道理。象味弥漫开来——一种浓烈的、混着汗液和皮革的腥膻气——前排几匹马嘶鸣着侧退，有的原地打转，有的猛然抬起前蹄，险些把骑手掀下来。后排骑兵还在向前挤，前排却已被象鸣和象味逼得迟疑停顿，整条队伍像一根被人从中间拧住的绳，冲势骤然断开。
乌古杰儿·萨兰怒吼着挥刀，想把人重新拢住。可战象最可怕的地方，正在于它不需要立刻杀人。它只要站在那里，压住退路，马便不敢冲，队形便散，骑兵便失去最要命的速度。那些平日里来去如风的西古尔骑兵，此刻被迫挤在车队残骸、沟坎和象阵之间，像一群被赶进窄栏的野马。空间越逼越小，优势便一点一点从手心漏走。