夹在这些人里，偶尔能看见几户底层吠舍的小商人——布贩、香料小贩，或者跑集市的货郎。他们的家当比旁人多一点点，一只皮箱，几个扎紧的口袋，怀里的东西护得很紧，走到哪里都不肯放手。他们的神情与旁人不太一样，多了几分窘迫，少了几分理所当然——毕竟投奔至此，对他们来说是更大的跌落，脸皮薄的人，到了这种地方，脸上总归要多撑着一些什么。
整片坡地并不嘈杂。这是最叫人意外的一件事。这么多人，这么多来处，聚在一块儿，却没有乱。哭声有，却不是嚎啕，是那种压着嗓子、不敢惊动旁人的哭，听起来更像是喘息。争吵也有，却压得极低，几句话就散了，谁都没有力气把事情闹大。孩子跑起来，大人也不大声呵斥，只是伸手把人拦回来，搂进怀里，或者也就由着他们去跑。
炊烟在坡地上方飘起来，细细的，灰白色，被风一吹，斜向营地那边散开。饭的气味淡，掺着草木灰和潮湿的泥土味，不大像是真的在过日子，更像是一群人凑在一起，笨拙地演练着活下去这件事。
另一边，虎贲营的大帐前，几个伽色尼商人堵在门口，已经等了将近半个时辰。他们穿着体面，头巾缠得整齐，袍子的料子虽不算顶好，却也浆洗得硬挺。为首的那个叫阿布杜勒·哈菲兹，络腮胡子修剪得颇有讲究，两只眼睛生得细长，说话时习惯微微眯起来，像是在替每一句话掂量价钱。他身后跟着两个伙伴，一胖一瘦——胖的那个总是汗津津的，不停用袖口擦脖子，脖颈上的油光在日头下亮得扎眼；瘦的那个一声不吭，只是时不时往帐门里张望，像一根随时等着拨动的算盘珠子。
李锦云站在帐门外侧，把他们挡着，姿态不紧不慢，不冷不热。
“祖尔菲亚女士，”哈菲兹看着李锦云，语气顿时变得格外亲热，像是倒了一勺蜜进去，“我们跟着大军走了这么远，一路上替你们打点多少事，这些你们心里有数。如今不过是一桩小买卖——”
“我知道你们想要什么。”李锦云平静地打断他，“我也说了，这件事我做不了主。”
“做不了主？”哈菲兹笑了一下，那笑里有些东西，说不清是轻巧还是试探，像是用指节轻敲了一下桌