李漓看了毗摩罗一眼。
"她想把亚丁的生意做到印度西岸来。"毗摩罗说，"香料、棉布、靛蓝，从古吉拉特的港口上岸，往北走马尔瓦尔这条线。她看中的是我们沙赫家在内陆的路子。"她停了一下，"我有意答应她。"
"这对你有什么好处？"李漓笑着问道。
"亚丁那边的货，在古吉拉特的价——"毗摩罗轻描淡写地比了个手势，"值得跑一趟。"
李漓笑了笑，没有说话。
帐门的毡帘被人从外头撩起，一缕冷风顺势钻了进来，把帐内尚未散尽的烟气轻轻一搅。巴尔吉丝踏着那阵风走了进来。她一眼就看见了毗摩罗。巴尔吉丝的脚步微不可察地顿了一下——像是棋局里忽然多了一枚本不在预料中的子。那停顿极短，几乎只在呼吸之间，下一刻，她已恢复如常，步子依旧稳，裙摆轻轻掠过地面，发出极轻的摩擦声。
巴尔吉丝走到帐中，对李漓行礼，动作端正而利落。开口时用的是阿拉伯语，语速不急不缓，吐字清晰——显然，她知道这里有人听得懂，也知道该让谁听懂。
“艾赛德，我方才在外头等了片刻。”巴尔吉丝的声音平稳，“沙赫小姐的事，想必她已经说过了。”
“提过了。”李漓点头，抬手示意，“巴尔吉丝，来，坐。”
巴尔吉丝在另一侧的圆凳上落座。
矮桌横在两人之间，毗摩罗与她分坐两端。两人衣角整齐，坐姿端正，神情都不见波澜，像是各自守着一方阵地。若说有对峙，也不过是一瞬的气息相抵——轻得像风掠过水面，尚未起纹，便已消散。
“我虽离开了亚丁，”巴尔吉丝开口，语气不动声色，“却总想着替外祖母分担些事。当然——”她唇角略略一扬，“若有合适的机会，自己多赚一些，也无不可。”
巴尔吉丝的目光落在沙盘边缘，顺着那些粗略推抹出的河谷与道路走了一圈，才慢慢收回，落到李漓身上。
“从也门到古吉拉特的港口，再往北走——”她微微侧头，看向毗摩罗，像是顺手点出一枚早已摆定的棋子，“那是沙赫家的地盘。这桩合作，我离不开她，她也离不开我。至于我和她的利益分配，昨晚我们已经谈妥了。”
巴尔吉丝语气依旧平稳，却在下一句里，将棋局的另一半轻轻掀开：“只要