潘切阿从队伍里挤出来，快步跑到李漓马边，仰起头，脸晒得通红，额上的汗珠连成串往下淌，嗓子也哑了几分：“老公，能不能让她停一停？再走下去，人要化了。”
李漓抬眼看了看头顶那轮白花花的日头，又回头扫了一眼队伍——众人个个蔫头耷脑，连步子都迈得慢了半拍，货袋上的布面被汗渍洇出大片深色的印子。他打马向旁边挪了几步，朝祖拜达望过去。
祖拜达那边也好不到哪里去。她额上勒着一条素布巾，此刻那布巾已然洇湿，几缕碎发贴在鬓角，面色透着一种压制已久的疲色。李漓的目光才刚落过去，她便已抬起手，朝前方的伙计挥了一下，沉声道：“进镇，歇晌。”
前方不远处，一个小镇正静静卧在路边，黄泥矮墙，几棵枝叶繁密的无花果树探出墙头，投下大片阴影。镇口的路旁，三两个简陋的茶水摊支着宽敞的棚子，棚顶以厚苇席编就，压得低低的，专为遮挡午后的烈日。棚下摆着几条长木凳与矮脚的陶几，已经有本地的行人在那里歇着，人手一只粗陶碗，有的闭目养神，有的有一搭没一搭地说着闲话，一片懒洋洋的气息。
队伍进了镇，渐次停下，散开。
众人几乎是争先恐后地涌进棚子底下，找地方一屁股坐了下去，长长地吐出一口气。有人摘下头巾，使劲扇着风；有人撩起衣角擦脸，顾不得什么体面；安卡雅拉径直寻了棵树，背靠上去，仰头闭眼，一声不吭。摊主是个圆脸的中年男人，见来了这许多客人，眼睛一亮，手脚麻利地张罗起来，操着半生不熟的阿拉伯语招呼众人，大陶罐里的凉水一碗一碗地舀出来，还有几只木盘盛着切开的甜瓜，淡黄色的瓜瓤在阴影里透着一丝清凉的水气。
李漓在一条木凳上坐下，接过摊主递来的陶碗，一仰头将水喝了大半，碗底的水珠顺着下巴淌下来，也顾不得去擦。他眯着眼，望向棚子外头那条空旷的土路，阳光将路面晒出一片惨白，热浪在上面无声地滚动着，无风，无声，只有远处偶尔传来一两声马嘶，懒洋洋地飘进这片阴凉里，又散开去。
没过多久，祖拜达的伙计便端着那只熟悉的宽口竹筐转了过来，筐里依旧是码得整整齐齐的硬饼，颜色灰黄，边缘已经在日头底下晒得微微翘起，散出一股说不