“哈迪尔、祖尔菲亚，好久不见。”艾尔坦率先开口，语气听起来热络，笑容却像是临时堆上去的，僵在嘴角，迟迟落不到眼底，“一路辛苦了。你们……都还好吗？”他的目光在两人脸上来回停留，像是在确认什么，又像是在刻意回避更深一层的审视。
哈迪尔没有顺着他的寒暄往下接，只是微微颔首，语调冷淡而克制：“总督大人，您好。”话说完便止住，既不延展，也不回应关切，像是把一扇门关得干脆利落。
“还行。”李锦云则看了艾尔坦一眼，目光平直，没有多余情绪，“你呢？在这里，活得安生吗？”这句话问得随意，却并不温和。
“我在这里挺好的！”艾尔坦几乎是立刻应声，语速快了一拍，像是怕迟疑会被误读成心虚。他笑着挥了挥手，试图把气氛拉回到更熟络的层面，“你们也别和我这么见外。说到底，我们还是亲戚呢。”他说这话时，语气刻意放软，甚至带上了一点过度的亲近，随后像是终于抓住了一个真正能让自己站稳脚跟的话题，话锋一转：“对了，你家老阿迦的大夫人呢？”他顿了一下，像是在确认措辞，“也就是——我的堂姐。她人呢？”
这一句问出口，艾尔坦的目光便开始在人群中游移，明显带着期待，甚至夹杂着一点难以掩饰的急切。
“我在这里，艾尔坦。”声音不高，却稳。李常应的大夫人从人群中走出，步伐从容，神情平静。她的出现并不张扬，却立刻让场面有了一个明确的重心。
“老夫人，您好。”杜尼娅立刻上前一步，行礼得体，姿态恰到好处，脸上的笑容温和而周全，“我家夫人一直十分惦记您。”
艾尔坦眼中瞬间亮起一丝光，那几乎是无法掩饰的松动，像是压在胸口许久的一块石头终于被挪开。他立刻迎上前去，语气比方才真切了许多：“堂姐！既然来了，不如先住到我府上吧。城中事务繁杂，在我那里，也好有个照应。”这句话说得恳切，甚至带着一点迫不及待。
李常应的大夫人并没有立刻回答。她先是看了看比奥兰特，确认对方神色如常；又转向杜尼娅，对方亦未表现出任何异议。确认双方都没有反对，她才点了点头，语气平稳：“那好吧。