莎伦率先认出洛伊莎，忍不住高声呼唤：“洛伊莎！你们……怎么会在这儿？”
马车骤然停住，车轮在碎石上发出刺耳的摩擦声。洛伊莎抬起头，惊讶地眨了眨眼，随即露出一抹由震惊化开的笑意：“比奥兰特？莎伦？天啊——真的是你们？”她急忙放下缰绳，站起身来。灰尘从她的衣襟上簌簌落下，阳光透过破旧的车篷骨架洒在她脸上，映出一层浅黄的倦色。
比奥兰特策马上前，目光掠过那半车柴火与粮袋。粗布口袋被反复打结，角落处渗着面粉的白尘；几根柴木在车板上滚动，发出空洞的撞击声。她的语气平静，却隐隐带着关切的冷意：“你们的境况，看起来不太好。”
“唉——”洛伊莎苦笑一声，长长叹了口气，眉间的纹路在阳光下格外清晰，“我们刚从朗希尔德夫人的军营出来——去领苏尔商会发放的配给。那是埃尔雅金夫人托人，从安条克城外的黑市上买来的细筛麦粉。能弄到这些，已经是奇迹了。”
洛伊莎莎伦怔住，眉头紧蹙，声音里透着一丝不敢置信的焦虑：“情况这么紧张？埃尔雅金为什么要把物资集中到朗希尔德的军营去发？”
“还能为什么？”洛伊莎的苦笑化作无奈，她伸手抚了抚缰绳，掌心的动作显得僵硬又疲惫。语气中那一抹轻讽，像是从干涸的嗓子里挤出的笑声：“为了不被抢啊。前几天，贝尔特鲁德夫人还发了一通火，说要一袋白一点的细筛麦粉——结果全哈马找遍，也没找出半斗。”她叹了口气，目光落在脚下那条满是灰尘的街上，继续道：“我们手里还有钱，可现在钱比尘土还不值。街上连最粗的黑面包，都得凭票才能领。那些穷苦的人，宁可去挖树根，也买不起一点粮。”
说到这里，洛伊莎抬手拍了拍身旁那袋沉甸甸的粮食，发出沉闷的声响。布袋口处的面粉溢出一缕白灰，被风一吹，立刻消散在空气里。“这些，是古夫兰夫人特批的配给。要是放到市集上，怕早就被人哄抢一空。”她苦笑着摇摇头，又指了指那辆马车两侧骑着的两名骑兵，