波蒂拉神色凝重，将采回的叶片、藤根与树脂一一投入沸水中。波蒂拉低声念着部族的咒语，仿佛在为草药唤醒祖灵的力量。篝火噼啪作响，映得她的面庞红一阵、白一阵，汗水与雨水交织在额头，顺着颊边滴落。不久，罐中的汤药渐渐煎成黑褐色，浓稠滚沸，散发出一股刺喉的苦烈气息。波蒂拉用木勺舀起一口，轻轻抿在唇边，确认火候已足，这才将第一碗药小心递出。
赫利虚弱地半倚在草垫上，脸颊烧得通红，额头覆满细密的汗珠。她的眼神昏沉迷离，却仍倔强地伸出手。李漓立刻俯身，托住她的手臂，替她端稳碗。波蒂拉没有丝毫犹豫，将药碗送至她唇边。
药液一入口，赫利的身体轻轻一颤，浓烈的苦味在口腔中迅速扩散，逼得她眉头紧锁。可她仍忍着，一口又一口艰难地咽下。待到碗底见空，她气息急促，胸膛剧烈起伏，却仍低声呢喃：“苦……可也热……像火，在体内燃起来……”
紧接着，乌卢卢被人搀扶着坐起。她双眼布满血丝，呼吸急促，看到那碗黑褐色的药汁时，喉结剧烈上下滑动，神情里满是迟疑。波蒂拉冷冷扫了乌卢卢一眼，语气如铁：“喝。不喝，就等死。”
乌卢卢咬牙一挺，猛地仰头灌下。苦涩瞬间涌满喉咙，眼泪几乎要夺眶而出，胃里剧烈翻腾，险些呕吐。波蒂拉厉声喝止，乌卢卢只得死命压下反胃，整个人几乎颤抖。
随后轮到玛鲁耶尔。她比前两人更虚弱，整个人瘫软得像根枯藤，眼皮几乎抬不起来。李漓俯身将她轻轻扶起，低声在她耳畔劝道：“再坚持一下……喝下去，就能好起来。”
玛鲁耶尔的睫毛颤了颤，终于微微张嘴，艰难地将最后一口咽下。泪水与药汁交织着滑落下颌，滴在李漓的手背上。片刻后，她的身体渐渐松弛下来，仿佛终于从漫长的折磨中得以喘息。
“快给我来一碗！”维雅哈在帐篷那头喊道，声音沙哑却透着急切。
“放心，人人都有。”波蒂拉回道，随即亲手将一碗汤药送到她面前。维雅哈毫不迟疑，接过就喝，喉咙的滚动清晰可见——那一刻，她也像在喝下一种勇气。
与此同时，周围的其他病患，在同伴的搀扶下，也一一将那苦