素臣谢别而归，把庄上园亭布置，从进山起，直说到花园之内，这些名胜，一一述完。田氏等俱神飞色动，如馋口人听说极美的美味，贪杯人听说极美的美酒，虽未见面，而津津，满口流涎。水夫人愀然道：
“恁般所在，人皆以为乐土，我则视若愁城。若有别处可居，断不宜往。只是现无托足之所，且又应承了他，迁期已定，不可变更，如何是好？”田氏等知水夫人之言，必有所见，正在推想其意。紫函、冰弦等一班丫鬟，不胜错愕。秋香忽插口道：“太太言之差矣！秋香只不信二相公的话，若果是真，不要说常住在那里，就是游玩一两日，也不枉为人一世！怎太太倒说是啥愁城，不肯搬去起来？”秋香这几句话，把田氏等俱吃一惊。素臣以目斥之，悚然起立道：“母亲之言，是陶侃运甓之意，恐孩儿不肖，处此乐境，儿女情长，英雄气短，壮心日灰，惰气日胜，故有此忧。但孩儿自视，尚不至为富贵所淫，望母亲勿以为虑！”水夫人忽听秋香之言，正觉好笑，及闻素臣所说，不觉勃然道：“玉佳无礼，怎在我跟前这样放肆！”素臣吓得面如土色，慌忙跪下。
田氏见水夫人发怒，素臣跪下，吓得慌张失措，跪在地下代求。璇姑、素娥、湘灵一齐落跪。水夫人道：“不干汝等之事，且都起来。”田氏等那里敢起，都道：“未闻夫跪于前，而妻妾敢立于后者。”水夫人并令素臣起立，素臣不敢，被水夫人喝了起来，田氏等方齐起立。水夫人道：“圣狂之分，只在敬肆二字。富贵不淫，是何等本领，故孟子以为大丈夫。你竟公然以大丈夫自居，