在结束了白金汉宫的召见后，亚瑟并没有立刻返回白楼。
事实上，倘若不是女王手谕，他本该在印度情报抵达海军部后，第一时间赶往唐宁街。
因为在皮尔主持召开内阁紧急会议的同时，白厅各部联席会议同样正在进行。
虽说在白厅，部门联席会议从来不会被列入任何一份正式的政府公报，就连会议室本身，也不过是财政部大楼三层的储藏室改造的，但这不代表会议结果就不重要。
枢密院与内阁会议通常会决定未来一段时间内英国政府的政策导向，而部门联席会议则会决定这些政策将会以何种方式执行。
虽然这种联席会议并不会定期举行，各部门也不会次次派出代表，而是视议题是否涉及本部门按需出席，但是今天到场的部门数量显然出乎了财政部职员的基本预料。
通常来说，列席会议的各部官员通常只有三到四位，但令人惊讶的是，今天却足足有六人到场，并且他们的级别都异乎寻常的高。
坐在长桌左侧最末的，是34岁的财政部代表，财政部助理秘书查尔斯·屈威廉，虽然他不过是助理秘书，但了解财政部的人都知道，目前财政部进行的多项行政改革，其实都是由这位年纪轻轻的后起之秀主导的。
这位曾在东印度公司海利伯里学院师从托马斯·马尔萨斯的财政部事务官是不折不扣的自由主义经济学专家，别看他年纪不大，但行政管理经验却极为丰富。
事实上，在屈威廉1840年返回英国之前，他已经在印度殖民政府中历练了14年之久，更令人瞠目结舌的是，当年屈威廉未满30岁时，便已经高居东印度公司孟加拉首席文官之位了。
坐在屈威廉对面的则是外交部常务秘书亨利·阿丁顿。
作为一名成长于外交系统内的资深外交官，阿丁顿的履历不可谓不辉煌，他的外交生涯始于英国派往西西里王国的外交使团，继而又被调任普鲁士、瑞典、瑞士和丹麦使馆历练。
而在14年的外交历练后，阿丁顿32岁这年终于有机会独当一面，被外交部任命为大不列颠及爱尔兰联合王国驻华盛顿代办。
六年后，他又被派往法兰克福，升任驻德意志邦联公使。
次年，又被调任驻西班牙王国特命全权公使。
而在1832年议会改革后，思想上偏向保守党的阿丁顿主动向外交部递交了辞呈，并一度远离政治生活。
但在