“除了代替冰鉴之用，更有一桩好处——在其近旁，元气自按节律起伏，于是调息入定，心神不易散逸，对修行颇有裨益。子羕若看得上，回头老朽分一株小的给你带走。”
“岂敢夺人所爱？”余子羕摆了摆手。
深山石室，通常是隐世的炼气士所居，且至少也是餐风饮露的高人，甚至得道的仙人，萐莆能为之收藏，价值必是极为不菲。
米虎止笑道：“这倒无妨。萐莆这物事，说稀奇也稀奇，说好养也好养——折一片叶，插在湿泥里便能活，跟柳枝差不多的脾性。”
余子羕正要再度推辞，忽听得厅外传来一阵急促的脚步声。一名门客匆匆趋至槛前，面色凝重，却不便擅入，只在门外躬身抱拳。
米虎止余光一瞥，认得是先前遣出去巡街的执事，便放下茶盏，淡淡道：“进来说。”
那门客跨入堂中，先向余子羕行了一礼，方凑到米虎止身侧，低声禀报了几句。
米虎止面上笑容渐渐敛去。他沉默片刻，挥了挥手：“知道了。再去探，不必惊动。”
门客应声退下。
余子羕虽是客，却也察觉到气氛有异，便问：“可是出了什么事？”
“小事。”米虎止神色恢复如常，“溇东那边，有人与庄中门客起了些口角，动了手。”
“动了手？”
余子羕眉头微挑，“在米家庄的地界上？”
“属下无能、管教不力，闹得市井皆知，丢了大脸，幸好没伤到溇里的民众。”米虎止叹了口气，缓缓起身：“失陪片刻。老朽去去便回，子羕且在此宽坐，尝尝这新焙的蓼茶。”
余子羕拱手道：“庄主自便。”
米虎止离了席，步履沉稳，穿过两道回廊，转入内室。
室内陈设简朴，仅一榻一几，壁上悬着一幅泛黄的绢帛舆图。四面无窗，一根燃烧的犀角幽幽地亮着。他的长子米好来已候在里头，形体精干，见父亲入内，也不起身。
“东边的事，你都知道了？”
“刚收到线报。大人，接下来怎么做？”
“一个字，稳。”米虎止声音森冷：“我们眼前的这桩事，患不在外，而在内。”
“明白了。”米好来应道。
“你明白了些什么？”米虎止考校。
“首先，那头白猿，未必就不是人。”米好来说出了一句让常人难以理解的话。
“易容缩骨之辈，在江湖中比比皆是。”
“人变成猿，又有何难？只要修得缩骨之术，再辅以高深导引之法，催生体毛、改变