“更要紧的是，如今行的是井田之制。一井八户人家，共耕公田。春耕时节，八户人家的壮丁轮番下地，今日冢家人赶牛，明日尸家人使马，牲口是轮着用的。犀牛却不行。”
“它要一一认清这些人的气味、步态、声音，没有三五年工夫根本做不到。便是认得了，也绝不会像饲主那般亲近，动辄躁狂。”
“被牛顶一下，人大约断几根骨头，将养两三个月便能下地。被犀牛顶一下——”
“直接准备后事便是。”余子羕接口道。
米虎止点了点头：“所以，这便跟寻常畜力没法比了。牛马可以转卖，可以借调，犀却只能在一家一姓手里传下去。只是寻常农家，哪有余力养一头犀？刍秣之费，甚是夸张。”
“不过，老朽也摸索出了一条路——不驯其心，但用其力。春日耕田之时，将数十头犀驱至水田中，令其往来践踏，将泥块踩碎踩匀，撒种即可，却是省了犁耙之功……”
“只是，踩出来的田，秧苗长得不如犁耕的整齐，收成总要打个七八折，并不宜推广。”
“唉，牛羊牧于坡上，猪鸡养于楼下，田里自有犍牛出力。又何必舍近求远，去驯什么犀兕？还是猎了杀了，取皮来得痛快。”
话虽这么说，但这犀兕，是否能充当作战的坐骑呢？天生披甲，又不似大象惧火，像那大兕，重达三万斤、独角有丈许长短，冲锋起来，怕是能掀翻一些中型战车了。
据传，吴人早有以海牛拉拽浮桥的先例，那海牛也是认主之物，却照样驯出来了。
余子羕心里这般想着，却并未言之于口。
这外王溇、石旗湖一带的犀兕，米虎止多半已是把它们视作了自家的产业，想要划出一片地、插手夺利，却是得罪了对方。
正在这时，一阵沁人心脾的凉意拂上面来，余子羕微微一怔，循着风势望去。
却见厅堂角落里搁着一盆草，高不过二尺，叶作扇状，色呈青碧，正自行旋转不休。
“这又是何物？”余子羕好奇道，“方才我便想问了。自行旋转，可是阵法催动？”
“此乃萐莆，它自己便会转。”
米虎止介绍道：“相传上古之时，萐莆生于尧舜庖厨之中，能自生凉风，是为瑞草。这一株是犬子从一处山间石室寻到的根苗，精心养护了十来年，也只长到这般大小。”