“那次大火是孤那蠢二弟的手笔，也是他第一次直接出手相助。若非孤这感受情绪的能力，那日怕是便会死在大火中。”肖乾看着怔怔的夏如茵，竟然露出了一个浅淡的笑：“说不难过是假的，毕竟事实摆在眼前，容不得孤再自欺欺人。孤忽然不想再让他看到孤这张脸，不想让旁人再看到孤的任何表情。于是孤戴上了面具，也断绝了对他的最后一丝幻想。”
“现下想来，那做法的确是幼稚的，但到底也有些。”男人的声音平和：“一个毁容的皇子，可比一个俊美的皇子差太多。孤有了一个一眼就能看到的缺点，他和二弟都挺开心的，倒也不那么着急对付孤了，孤才得以喘息。彼时太子一党特别是申家的势力已经被他削弱得所剩无几，孤每日让人化毁容妆，每日对着镜子看那张丑陋的脸，提醒自己处境堪忧……似乎那种无从发泄的心情就会变得平静些。大概是一年半后，孤有了些自己的势力，对他也渐渐看淡了，这才不再化毁容妆了。”
“但是孤又发现，烦躁时以九爷身份逃避这个世界，是个挺好的放松方法，于是这面具便继续戴着了。”肖乾将面具取下，置于手中把玩：“小舅舅说得不错，现下这面具，戴与不戴都无所谓了。”
因为他已经坚硬到不需要亲情，强大到不需要躲避隐藏了。这个世界属于他的温暖与善意，他都在夏如茵身上找到了。肖乾温柔注视夏如茵，发现她露出了难过神情，便笑了。他将小凳上的女子抱起，搁在腿上：“都是过去的事了，不值得茵茵难过。”
夏如茵难过搂住他的脖颈：“殿下为茵茵做了这么多，茵茵却什么都不能为殿下做。”
她将头埋在肖乾颈窝，肖乾便轻拍她的背：“谁说不能？待孤登基了，茵茵便是孤的皇后，要给孤生太子的。”他轻笑：“忘记了，茵茵是想给九哥生宝宝的。那先给九哥生个女儿，再给孤生个儿子，好不好？”
肖乾说完这话，清晰感觉到怀中的人一僵。他不解，试探问：“茵茵不想生两个？”
夏如茵还抱了他半响，这才离开些许，看上去愈发难过了。肖乾的声音不自觉便放轻了：“怎么了？有什么问题，和孤说。