这日的王庭草场，风色格外萧瑟。
往日会盟大典，万里诸部趋之若鹜，铁骑列阵、旗幡如云，各部头领亲携重礼，躬身朝拜，声势浩荡无匹。
可今日，草场空旷冷清，王庭大旗在寒风中孤零零猎猎作响，周遭守备士卒列阵肃立，甲胄整齐，却掩不住营中底气不足的单薄。
时至正午，远道而来的部族队伍才零零散散驶入王庭地界。
前来赴会的，尽是草原上势力弱小、依附汗庭已久的中小部族。
各部头领亲自到场，带着微薄贡品，态度恭谨，依旧恪守旧礼，按时入帐参拜。
可那些手握重兵、割据一方的草原大部，尽数缺席。
偌大的漠北强部，无一人亲至。
仅有寥寥几支大部，派遣了族中次要子弟、低级属官代为前来，敷衍应付差事。
既无贡品，亦无恭敬姿态，立于帐外，神色散漫、态度淡漠，全然没有半分往日臣服敬畏的模样。
所有人都在用行动无声表态——镇朔关一败，大汗权威扫地，他们不再诚心俯首，只是碍于旧制，勉强敷衍情面。
金帐之内，阿史那烈端坐狼皮王座，将外头的景象尽收眼底。
他静静看着那些敷衍了事的部族使者，看着空旷冷清的会盟草场，眼底没有暴怒，只有一片沉沉的冷寂。
弱者依旧依附，强者已然离心。
昔日万部归心的盛景，彻底不复存在。
骨都侯立于身侧，看着此番凄凉光景，心头酸涩，却不敢多言。
片刻后，阿史那烈缓缓抬眼，声音平静得可怕：
“传命，所有赴会之人，尽数入帐议事。”
传令亲兵应声退下，片刻后，一众中小部族头领、寥寥几位大部代官，鱼贯走入金帐。
众人分列站定，目光躲闪、神色各异，帐内气氛压抑凝滞，无人敢率先开口。
阿史那烈端坐王座，目光缓缓扫过帐下众人，没有追究大部首领缺席的僭越之罪，也没有怒斥各部的观望疏离。
经历大败，他早已看清局势，此刻最要紧的不是逞一时之威，而是稳住尚且归附的人心，不能把尚存的部族尽数推到对立面。
他嗓音沉缓，不带半分戾气，却字字掷地有声：
“镇朔关一役，我王庭本部虽有折损，却并未伤断根基。外界传言我十万铁骑尽没，皆是夸大其词、惑众谣言。”
他语气笃定，气度沉稳，刻意向外展露汗庭尚存的底气：
“如今我王庭收拢残卒、整肃营伍，本部可战之兵依旧