夜深了。
篝火噼啪作响，溃兵们翻遍了全村也没找着一口吃的，只能喝些凉水充饥，三五成群靠在墙根下歇息。
骂咧咧的声音断续续，直到后半夜才渐渐消停。
小吴氏蜷缩在草棚里，脑子里反反复复地想同一件事。
她不想死。
她还要看着儿子出人头地。
她这辈子吃的苦受的累，全都押在了那个争气的儿子身上。
只要她能活着，只要儿子将来能考取功名，别的什么都不重要。
至于山上那些人……
她不是没有愧疚。
族老的那颗头还滚在不远处的泥地上，她闭上眼都能看见那双死不瞑目的眼珠子。可愧疚又能怎样？
人死了就什么都没了。她还不想死！
另一旁，被绑着的两名宋氏族人，待到看守的溃兵睡去，才敢窃窃私语，“今日那些溃兵没搜到粮食，明日天一亮，他们肯定要拉着小吴氏去山上搜人！”
“该死的小吴氏，就知道这人是个黑心烂肝的，怎么办，我家藏身地就靠着她家，若是被她领着人进山，我家人....”汉子说到这里，语调哽咽。
他怕死，若有活得可能谁又愿意去死，可若是与家人的安危比起来，自己去死又有何惧？
想到还躺在外头，已经进气多，出气少的大壮，其中一人哀伤道：“大壮，怎么样了？也不知能不能熬下来？”
回应他的只有长久的沉默，因为两人都知道，没有医药救治，并且没人包扎的外伤，只怕也熬不过明早。
两人的心情很沉重，既有对自身命运的堪忧，也有对家人的担忧。
另一边，深山密林之中。
宋氏一族人，在收到官兵搜来的消息后，各自跑回了自己先前的藏身位置。
少部分人藏身在偏僻的洞穴之中，大部分人则是蜷在地窝子里，谁也不敢出声。
他们能听到，甲壳碰撞的声音，以及拨开灌木哗啦声响，夹杂着骂骂咧咧的粗话。
那声音忽远忽近，有时候近得好像就在头顶。
宋大勇伏在窝子口，右手攥着柴刀，透过遮挡的枯枝往外张望，屏住呼吸听着动静。
溃兵的脚步声越来越近。
他看到了，一群身穿甲胄的士兵，这些人身形健壮、个个腰佩大刀，若是被他们发现自家的藏身地，自家绝无逃跑得可能。
好在这些人，显然对山路极不熟悉。