他们的铠甲、兵刃虽然陈旧，但精神饱满，对往来商旅保持警惕，却无侵扰之意。
宋曦一路观察下来，心中越发了然。
难怪川府旱情如此严峻，各地周县形势不明，通往清溪镇的商道却依就繁碌。
试问一个纪律严明、能保证安全与秩序保障的商道，自然会吸引四方商旅汇聚而来。
而正是因为有这些商队的往来，给沿途村落带来了零星交易的机会，让百姓们能在天灾之中寻到一线生机。
同样的，商旅的到来盘活了整个小镇，增加了税目，同样反哺滋养着戍守的将士们，形成了一种脆弱的良性循环。
这位王老将军御下之严、治军之能，其眼光长远，由此可见一斑。
宋曦的这番猜测，在抵达清溪镇，得到了印证。
只见小镇如同小型县城一般，上有门楼，箭垛俱全，其上还有巡防的将士。
此刻，城门前的空地上，早已排起了长长的队伍。
驮满货物的马帮商队，手持木杖、背负着上百斤货物的背夫，大家长途跋涉汇聚于此处。
此刻，却不见脸上的疲惫。
商贩们或互相打探对方货物，或叙述沿途见闻，整个入城查验的过程虽然缓慢，却有条不紊。
待轮到宋曦一行人时，守门兵丁在仔细查验过一行人的户籍、路引，又简单询问了来去缘由，待确认无异常后，并未讨要入城费，直接便让一行人进了城。
待进入清溪镇时，眼前见到的场景，是她之前途经各县时，未曾见过的鲜活。
映入眼帘的，首先是一条颇为宽阔、以大小不一的青石板铺就的街道。
石板被车辙人履磨得光滑如镜，街道足以容纳两三辆马车并行，此刻上面车水马龙，行人如织，喧嚣鼎沸。
街道两旁，是鳞次栉比的店铺与民居。
多为两层木质结构，飞檐翘角，虽因年代久远而色泽沉暗，木柱上留着风雨侵蚀的痕迹，却更有生活气息。
底层几乎全是店铺，门面大开，各种招幌迎风摇曳，各色客栈、散发着诱人香气的是饭庄食铺，堆满山货皮毛、茶砖盐包的是货栈，以及飘着浓郁药草味道的是药铺……
甚至还有门面绸缎庄、茶楼、纸笔店夹杂其间。
一些临街的二楼窗户打开，执杯饮茶，或有人凭窗下望，打量着街景。
街上行人摩肩接踵，服饰各异，口音嘈杂。
有身穿锦缎的中原商人，有裹着头巾、高鼻深