南京兵部大堂里，闷得像蒸笼。青砖地上往上返热气，坐一会儿裤子就粘在凳子上。
史可法一个人坐在堂里，面前摊着两封信。
一封松江来的，一封凤阳来的。
松江那封上写着：三百条大船，从松江外海钻出来，顺着长江往上走，过南京江面的时候停了停，冲着城头"咚咚"放了一通炮——空炮，没炸到人，可把城头上那帮兵吓得屁滚尿流。然后船队返回镇江，堵住镇江口。现在长江口的所有航运都被那支船队给拦截下来，出也出不去。
凤阳那封上写得更急：太子的大军出了山东，前头的白马骑兵已经摸进徐州地界，高杰那个王八蛋，放着徐州不守，跑到归德去了。马士英缩在凤阳城里，关着城门不敢露头，
两封信拍在桌上，跟两记大嘴巴子似的，扇得史可法脑瓜子嗡嗡的。
他端起茶碗想喝一口。
茶早凉透了，涩得舌根发苦。
他也没换，就那么端着，眼珠子钉在舆图上那个墨疙瘩——镇江。
从镇江到南京，水路满打满算二百里地。
那三百条船要是往上一拱，南京城就全在人家炮口底下了。
外头一阵噼里啪啦的脚步声。
好几个人，跑得急，跟踩了尾巴似的。
门"哐当"一声被撞开。
徐弘基头一个窜进来，满头满脸的汗，官帽都跑歪了，鞋上全是泥。
他是从城头上一路跑下来的，进门就扯着嗓子骂：
"操他娘的！那三百条船！老子在城头亲眼瞅见的——桅杆子遮天蔽日，船帆一扬，日头都给挡没了！那炮口子，黑窟窿似的，直对着咱们脑袋！"
"那炮一响，老子手底下有俩兵蛋子，当场就尿了裤子！站都站不住！"
史可法把茶碗放下，没吭声。
紧跟着刘孔昭也进来了。
一边走一边骂，官袍敞着怀，露出一肚子肥油，脸上的肉一颤一颤的：
"他娘的！这小崽子哪来的船？！登州那几条烂船板不是早烂在港里长蛆了吗？！"
他一屁股墩在椅子上，椅子"吱呀"一声惨叫，跟要散架似的。
"老子在南京待了几十年，打小在长江边玩泥巴，没见过这么多船！三百条！三百条！操他祖宗！"
最后进来的是高弘图。
走得慢吞吞的，脸白得跟死人似的，到了门口腿