“我以为我能护着他了。”
“可为什么一出事，我什么都办不成。我连一张批条，连一条人命都救不下来。”
林娇娇仰起头。
“我是不是永远只能做个攀附别人的娇气包？”
顾淮安眼帘微垂。
“你很勇敢，娇娇。”
“你护着作坊，护着几十号人吃饭，你做得已经很好了。”
“可一旦碰到手里拿着权力的人，你的努力，就像石子砸进海里，连个响都听不到。”
“错的不是你，也不是他。是这世道的规矩。”
顾淮安双手扣住她的肩膀。
“贺野替你挡枪口，他的确不怕死。”
“可死能解决什么问题？”
“那张工商封条贴下来，他敢撕吗？”
“他撕了，明天工商纠察队就能把你们作坊搬空，把他扔进水牢。”
“这就是阶层的壁垒。”
顾淮安倾身靠近。
“娇娇，没有权，连命都保不住，还谈什么尊严。”
“你这双手，是用来画图样、拿钢笔的，不是用来去塞钱、去敲门的。”
林娇娇呼吸发颤。
作坊里几十个女工的面孔在脑海里交替出现。
若作坊倒了，她们该怎么办？
顾淮安伸手，指腹擦过她的耳廓，将碎发拨到脑后。
语气温柔。
“我不逼你回沪市。”
“我只告诉你，我手里的东西，永远是你的底气。”
“你要开作坊，县里没人敢拦；你要护沈刚，王主任那样的畜生马上就会消失。”
“只要我这里，这红星镇，没人敢让你掉一滴眼泪。”
顾淮安贴着她的耳畔。
“哥哥说的话，永远算数。”
“你不需要依附我。”
“你不需要去讨好任何人，更不需要把自己弄得遍体鳞伤去救谁。”
林娇娇低下头，眼泪掉进红色的姜汤里。
她端起碗，咽下一大口。
辛辣顺着喉管一路烧进胃里。
她累了。
拼尽全力去抓的东西，到头来碎成一地残渣。
顾淮安伸手揽过她的肩膀，将人往怀里带。
林娇娇没有挣扎，靠进他带着香皂味的颈窝。
顾淮安低头。
温软的唇落下，印在她光洁的额头上。
“睡一觉，娇娇。”
“哥哥永远都会爱你。”
医院大门后，贺野大步走了出来。
他手里提着个印着“百货大楼”红字的纸袋。
里面装着红色软