吴婶正在切菜，看见她进来，说了一句：“买个盐去了半天，你上哪了？”
“碰见马六了。”翠莲把盐放在案板上。
吴婶的刀停了一下。“马六？他拦你了？”
“嗯。”
“他干啥了？”
“没干啥，就是说了几句话。”
吴婶哼了一声。“那个人你别惹他。他不是好东西。去年他还跟人打过架，把人脑袋打破了，赔了好几块大洋。他那种人，离得越远越好。”
翠莲没说话，蹲下来烧火。灶膛里的火灭了，她重新点火，打了好几下火石才打着。火苗舔着干柴，噼里啪啦地响。她盯着火苗发呆，脑子里全是马六刚才说的那些话。
傍晚，翠莲从孙家出来。吴婶给了她一碗剩菜，让她带回去。翠莲端着碗，低着头走得很快。她不想再碰见马六了，天快黑了，路上人少，碰见了跑不掉。
她走到巷子拐角的时候，一只手从后面伸过来，捂住了她的嘴。
碗摔在地上，碎了。菜洒了一地。
翠莲拼命挣扎，两只手去掰那只捂嘴的手。那只手像铁钳一样，掰不动。
“别喊，是我。”马六的声音贴着她耳朵。
翠莲不挣扎了。她认得这个声音，认得这只手，认得他身上那股烟味。
马六松开捂嘴的手，但没有松开她的胳膊。他把翠莲拉到巷子深处，两边都是墙，前后没人，喊破了嗓子也没人听见。
“嫂子，你跑得挺快啊。下午我追都追不上。”
“你想干啥？”翠莲的声音发抖，嗓子发干。
“我不想干啥。我就是想跟你好好说说话。”马六把她按在墙上，一只手按着她的肩膀，另一只手摸着她的脸，“嫂子，你在孙家干活，孙耀祖给你多少钱？”
“管饭。”
“就管饭？不给钱？”
“不给。工钱抵债。”
马六哼了一声。“你欠他多少粮？”
“一石五。”
“一石五？”马六笑了一下，“你还不完的。他今天说一石五，明天就说两石。你信不信？”
翠莲信。她知道孙耀祖会加码，老泰山加过，孙耀祖也会加。可她有什么办法？她没有凭据，没有证人，连字都不认。他们说多少就是多少。
“嫂子，你别在孙家干了。”马六凑近她的脸，嘴里的烟味喷在她脸上，“你跟我。我养你。你的债，我替你还。”
“你拿什么还？”翠莲看着他。
马六愣了一下。“我有力气，我能干活。一年挣