莲花气得脸都红了。“姐，她凭啥这么说？她又不认识你，刚嫁过来没几天，听风就是雨。我差点上去跟她吵，王二嫂拉着我不让我过去。”
“你跟她吵什么？”翠莲把水瓢放下，声音木木的，“吵赢了又能咋样？她说的是假的，可村里人信。我一个寡妇，说什么都没人信。”
“那你就让她这么说？”莲花的眼圈红了。
“她说她的，我过我的。”翠莲把锅端起来，添了水，蹲下来生火，“我不听就行了。”
莲花看着她蹲在灶台边烧火的样子，鼻子一酸，差点哭出来。她忍住了，蹲在翠莲旁边，帮她添柴。
两个人都没说话，灶膛里的火苗舔着锅底，噼里啪啦地响。
中午吃的还是棒子面糊糊。翠莲多煮了一碗，给莲花盛了。莲花接过去，喝了一口，烫得直吸气。
“姐，刘半尺那个人，你少跟他来往。”莲花忽然说。
翠莲愣了一下。“为啥？”
“我听说他以前……算了，不说了。”莲花低下头喝糊糊。
“你把话说清楚。”翠莲放下碗。
莲花犹豫了半天，才开了口。“我听我娘说过，刘半尺以前有过一个女人，外地的，不知道咋跟他好上的。后来那女人走了，走了就没回来。村里人都说，是刘半尺把人家打跑的。”
翠莲没说话。
“还有人说，他喝醉了酒就打人，”莲花的声音压得很低，“他那个女人走的时候脸上带着伤。”
翠莲想起刘半尺看人的那个眼神——看一眼就挪开，好像不好意思。她怎么也想不到这种人会打女人。可莲花不会骗她，莲花说的八成是真的。
“我跟他不熟，”翠莲说，“就是欠他八毛钱，还了就没事了。”
莲花点了点头，没再说什么。
吃完饭，莲花帮她劈柴、挑水、补衣裳。莲花的针线活比翠莲好，针脚细密，补出来的补丁平平整整的。她坐在门槛上，一针一线地缝翠莲那件褂子，缝得很认真，低着头，嘴巴微微抿着。
翠莲看着她，忽然觉得心里头酸酸的。
“莲花，”她说，“你不怕别人嚼舌根？老是往我这儿跑，不怕人家连你一起骂？”
莲花头也没抬。“怕啥？我本来就是傻女，骂不骂都一样。”
翠莲听了，心里更酸了。
下午，太阳偏西的时候，莲花走了。翠莲闩好门，把院子里外又检查了一遍。水缸是满的，柴是够的，瓦罐里的粮食还能撑