翠莲关上门，跟着老泰山走进屋里。
老泰山已经在炕沿上坐下了。他把拐杖靠在炕边，摘下瓜皮帽，放在膝盖上，露出光秃秃的头顶。他看了看灶台，看了看瓦罐，又看了看炕上那条薄被子。
“你这些天怎么过的？”他问。
“就那么过的。”翠莲站在门边，离他远远的。
“就那么过是哪样过？”老泰山抬起头看着她，“莲花她娘死了，你给她买棺材花了多少钱？”
翠莲没说话。
“刘半尺跟我说了，两块八。”老泰山哼了一声，“你哪来的钱？”
“你给的。”翠莲的声音很小。
“我给的？”老泰山愣了一下，随即笑了，“对，我给的。那些银元，是我给你的。你拿我的钱，给外人买棺材。三娘，你倒是大方。”
翠莲低着头，不吭声。
老泰山拍了拍身边的炕沿。“过来坐。”
翠莲没动。
“过来。”老泰山的声音重了一些。
翠莲慢慢走过去，在炕沿的另一头坐下来，离老泰山隔了一胳膊远。老泰山没说什么，伸手从怀里掏出一个布包，打开，里头是两张油饼，还冒着热气。
“吃。”他把油饼递过来。
翠莲看着那两张油饼，咽了口唾沫。她已经好几天没吃过白面了。油饼的香味钻进鼻子里，肚子不争气地叫了一声。
她没接。
“怎么，怕我下毒？”老泰山笑了，自己掰了一块放进嘴里，嚼了两口，“你看，没毒。”
翠莲伸手接过油饼，咬了一口。油饼又香又软，在嘴里化开，她觉得自己的眼泪快要掉下来了。她使劲忍住，嚼了几下咽下去，又咬了一口。
老泰山看着她吃，脸上的表情说不清是满意还是别的什么。
“三娘，”他说，“我跟你说过，只要你听话，我不会亏待你。你不听话，我就没办法了。”
翠莲嚼着油饼，没应声。
“那张契纸，”老泰山又说，“你知道上面写的是什么吧？”
翠莲的手顿了一下。油饼在嘴里忽然不香了。
“柳成跟你说了？”她问。
“你不用管谁跟我说的。”老泰山把瓜皮帽戴回头上，整了整，“上面写的是，你欠族里十二块大洋。三年之内还清，还不上，你这个人就归族里处置。”
翠莲手里的油饼掉了一小块，落在炕席上。
“你当初没说清楚，”她的声音在发抖，“你说大壮借的钱……”
“大壮借的钱就是族里的钱，”老泰山打断她，“族里的钱就是我管的钱。一