“运河堵了。山东济宁那一段，河道狭窄，几十里长的船队挤在一起。船工们为了争抢过闸，日日斗殴。工部的人去了几拨，皆是无功而返。三大殿急缺料子，老夫愁得整宿睡不着觉。”
顾延年退回书案前，整理着手中的笔墨。
他知道夏原吉这是在病急乱投医，跑到他这里来吐苦水。
大明朝的漕运体系庞大，但管理方式却十分粗放。
船只同行，只凭先来后到，遇到狭窄处自然会拥堵。
顾延年停下手上的动作，语气平淡地开口。
“下官老家在乡野，村里只有一口水井。每逢大旱，村民们皆挑着水桶去井边争抢，经常打得头破血流，一天下来，谁也打不满一缸水。”
夏原吉睁开眼，看向顾延年，知道他又要讲那些蕴含深意的乡野故事了。
“后来如何解决的？”夏原吉问道。
“村里的里长定下规矩。单日，村东头的人打水，双日，村西头的人打水。打水时，排成一列，由专人看管井口。打满一桶，立刻离开，不得停留。不遵规矩者，罚其三日不得靠近水井。”
顾延年语速不急不缓。
“自那以后，井边再无争吵，家家户户皆能按时吃上水。”
夏原吉眉头微皱，陷入沉思。
“单双日打水……排成一列……”夏原吉口中喃喃自语。
突然，他双目猛地睁大，猛地站起身来。
“老夫明白了！运河拥堵，皆因双向行驶，争抢闸口所致！若是由朝廷出面，定下规矩，单日只许北上船只过闸，双日只许南下空船通行。”
“沿途设巡河御史，敢有插队抢行者，重责并扣押船只！如此一来，虽需等待，但通行顺畅，总好过堵死在河道中！”
夏原吉激动地在殿内来回踱步，脸上满是喜色。
“顾录事，你这乡野故事，抵得上工部那帮饭桶的万言书！
老夫这就去禀报太子，拟定漕运新规！”
夏原吉片刻不愿多留，转身冲出偏殿。
顾延年依然端坐在书案后，将最后一根毛笔挂在笔架上。
后世普遍的单向限行和交通管制手段，在这个时代却能发挥出拨云见日的奇效。
他不多言半句国政，只说村野琐事。
即便日后有人追究，也怪不到他一个讲故事的录事头上。
傍晚，顾延年回到家中。
正房的屋顶前几日被狂风掀翻了几片瓦块，每逢下雨便会漏水。
沈婉正搬着梯子，试图爬上屋顶去修补。
顾延年走上前，按住梯子。