霍行简同意落押。驿丞在属地保管栏署名，霍在暂停清退栏署名；沈照檀只列公开核年旁见人，不列调阅人。
柜前很快拉起麻绳。驿丞与一名老库吏进线，掌柜负责按旧铺移交单报柜位，北衙、沈照檀和长风都在绳外。柜门卸下以后，先数簿束，不拆麻绳：上层九束受潮，中层十二束纸脊尚整，下层六束已有虫蚀，共二十七束。旧驿印只剩半枚，却与移交总单上的残印拓形相合。
所谓老库吏，也只是年长，并非十五年前的当值人。他六年前才调到大驿，只能依封皮、栏式和现存移交单检纸，不认旧笔迹，也不能证明当年是谁落栏。驿丞将这层资历先写在见存清单末尾，免得一次当众念回后来被传成旧经手人亲证。
见存清单先写到这里，随后才核封皮年份。册子并不按新旧整齐排列，承平十年至承安二年的旧簿混在一柜，部分封皮只剩月份。老库吏逐束举签，驿丞逐项念，书吏将无关年份记作“见存未启”。查到中层第七束时，麻绳牌上终于露出“承平十二年冬”六个淡墨字。
驿丞没有立刻翻册。他先把这一束的封皮、页角和断线记入清单，再照兵部外题把检索项限成两处：来向含“雁回”，去向含“京”。只有同时落在承平十二年冬、又碰到这两个方向的行，才准念出；其余人名、货物、军牒一概遮住。
老库吏洗过手，将旧册放在木托上，一页页用薄竹片挑开。纸页受潮发硬，翻到冬月一栏时，已有两处边角黏连；他没有强撕，而是绕过缺损，从仍能展开的路程格向下查。
前四页没有雁回。第五页第二行的来向格里，才出现两个完整的字。
“雁回出。”老库吏念道。
驿丞让他停住，先核同一行的栏线与墨色。纸数格写的是“封三纸”，去向格写“转京”；三处同墨，行尾却没有完整题名，发文人、营铺号、收文号和最终收处也都空着。
本页日次栏右上角恰有一处虫蚀，只能凭同册前后页确认属于承平十二年冬月，不能落到某一日。纸张与整册装订未见今日新拆，三格是否在十五年前同一时刻写成，却超出驿站这次肉眼核年的能力；驿丞只记三处当前同墨相连，不作笔墨年代鉴定。
前堂一时没人说