录事把纸按平，折痕正好围出中间一块方正空处。案上没有旧卷，也没有兵部昨日送来的《北境疫亡录文》。
“旧纸已经归还兵部。”评事道，“今日不问正文，只问纸式。”
谢无咎没有拿笔：“哪张纸的纸式？”
评事先念核文单。
题名，《北境疫亡录文》。归册，北报后录册。承安八年二月初六补录。发报人未见，最初接报时刻未见，所据底本未见。原本存否，兵部未答。
念到这里，他又翻过一张家属补陈：“所请也有一句限制。只核边地第一程急报应见何处，不核纸上疫事真假。”
谢无咎听完，才看向那张空纸。
墙外的人没有请他替岳秉义作证，也没有请他替一张晚抄的纸定罪。她只把问题留在纸上本该有、眼下却没有的位置。
评事问：“承安八年补录，晚于会审成卷。发报人与接报时刻又都没有。能否据此认定它不是据原报誊成？”
“不能。”
“那能否认定它是伪录？”
“不能。”
录事停笔：“既然都不能，今日还核什么？”
“核它答到了哪一步。”
评事把笔推过去：“你先前列过营铺、事发、人数、已处、所请、起递。今日不许再列六个词。画在纸上。”
谢无咎按住纸角。
他没有照官文常见的栏线起格，只沿纸边画了一个长框，又在框内落下三道短横。第一道靠近题头，第二道停在纸中，第三道贴近纸尾。
题头第一处，他写“营铺、具报”。
“最初一张报出去的纸，先得让收文的人知道哪一营、哪一铺在报，谁肯为这句话落名。”他说，“也可能是营官具押，也可能是当值书手代报。人可以不同，来处不能全无。”
正文开端第二处，他写“事发、时地、人数”。
“这里不必先有结论。有人倒下，何时发现，哪处发现，病者与死者当时各有多少，先照眼前报。若只见一人，不会为了凑后来的人数，等到九人齐了才发第一张。”
评事抬眼：“你这句话已经碰到案情。”
谢无咎把“九人”两字划去，改作“后数”。
“那便不写人数多少，只写首见之数不得由后数倒填。至于这桩旧事当时看见几个，我不知道。”
正文后段第三处，他写