温绮："你这……是不是有点贵？"
温绮："寻常客栈上房带饭也就三五两，你这二十五两，抢钱呢？"
言壁立刻把算盘拿起来噼里啪啦一通拨，语速比刚才还快：
言壁："姑娘这话说的……我来给你算算。"
言壁："洞庭青鱼是卯时从洞庭湖现捞的，冰鉴运过来光脚程就得两个时辰。"
言壁："这虾是醉沼里养了三年的沼虾，壳薄肉甜，你方才吃了几只？足足三十有二！"
言壁："那豆豉是蜀中三年陈酿，一坛子换不来这碟。"
言壁："更别提东厢上房冰蚕丝填芯的榻，你知道那蚕丝怎么取的？冰蚕要在月圆夜吐三次丝，一床要攒三年！"
言壁："我这给你算二十五两都是看姑娘顺眼打了对折的，换成那些达官贵人我开五十两他们也抢着……"
温绮："停！"
温绮把钱袋往桌上一拍，伸手按住他拨算盘的手，仰头瞪他：
温绮："我付，我付还不行吗？"
温绮："可我身上就十五两，还差十两。"
她顿了顿，往椅背上一靠，抱着胳膊看他：
温绮："这样吧，我在洛安城还得待些日子查点东西，正好没个落脚的地方。"
温绮："要不……我给你打工抵债？"
温绮："店小二、跑堂、打扫都行，工钱抵房费和饭钱，成不？"
言壁看着她，眼底掠过一丝玩味。
这姑娘有意思，明明是打工抵债的处境，硬是被她说出了入股当老板的气势，一分钱难倒英雄汉的窘迫在她脸上半点不见，反倒像是他求着她留下来似的。
他把算盘往肩后一甩，从怀里摸出一块上房的房牌。
言壁："行啊，从明早起，辰时扫地，巳时擦桌，午间帮忙传菜……先说好，不许偷懒，不许偷吃，被我看见要扣工钱。"
说着把房牌递给她：
言壁："东厢三号，二楼最里头那间，热水已备好，去吧。"
——