水温从滚烫调到了微烫。他拿毛巾擦了一把脸，套上昨天那件灰色T恤，蹬上运动鞋。
老孟在套房门外的走廊里等着。Polo衫换了一件新的——浅灰色，领口熨得很平。但眼底的血丝藏不住，眼镜片上还有昨天没擦干净的一道雾痕。手里拎着一只黑色公文包，包面被手汗洇出了两块深色的印子。
“许总。”他迎上来，声音还是沙的，但比昨天下午在机房里好了不少，“江城那边——”
“稳了。”许琛打断他，“你发的消息我看了。”
老孟的肩膀松了一寸。“那今天——”
“今天比昨天难。”许琛往电梯方向走，老孟跟上去，“昨天是求人家开门。今天是让三扇门自己把锁换了。”
老孟的脚步顿了一下。他没完全听懂，但后背的汗腺已经提前做出了反应——从颈椎根部开始，一层细密的凉意沿着脊柱往下走。
电梯门在两人面前滑开。不锈钢内壁映出两个模糊的人影。许琛走进去，按了“1”。门合拢的最后一秒，他看见走廊尽头一个穿酒店制服的服务员正拿着对讲机说什么，嘴型像是“六十四层”。
电梯开始下降。老孟的手攥着公文包提手，指关节发白。
“许总。”他的声音压得很低，在电梯轿厢的密闭空间里显得有些闷，“北大张主任那边……您有把握吗？”
“没有。”许琛说。
老孟的呼吸卡了一拍。
“但我有一条原则。”许琛看着电梯门上不断变化的楼层数字，“三家里面，今天谁先松口，谁就赚到了。不是我赚——是松口的那家赚。”
“……什么意思？”
“意思是，”楼层数字跳到“12”，许琛的嘴角牵了一下，幅度极小，“今天不是我去谈条件。是他们之间在赛跑。我只是裁判。”
“叮——”
一楼到了。门滑开。大堂的冷气从门缝里涌进来，裹着咖啡和百合花的混合气味。晨光从旋转门外的玻璃幕墙透进来，把大理石地面照得泛白。
许琛走出去。运动鞋踩在大理石上，声音很轻。
老孟跟在后面，手里的公文包换到了右手——左手已经腾出来准备随时接电话或者翻文件了。