他忙着在扬州城打点人情，又要收拾行囊，准备随同窗赴汴京赶考，实在分身乏术。
此次同行的，有位极要紧的人物——苏知府的嫡次子，苏宁安，字子穆。
这位二十三岁的苏举人，是他在州府学舍读书时结交的，家世堪称同窗里的翘楚。
另一位则是钱秋季，字景澄。虽是商户出身，却毫无铜锈之气，为人爽朗大气，更难得的是此人双商奇高，此次扬州秋闱，二十二岁的他一举夺魁成了案首，妥妥的年少有为。
林清彦能与这两人交好，除了性情相投，说起来还有点“歪打正着”——这两位都是不折不扣的颜狗，且都带着几分怜惜弱小的柔软心肠。
他刚入学舍时，个子尚矮，脸上还挂着婴儿肥，却总学着大人模样板起脸来背书，那副精致又故作严肃的小模样，一眼就戳中了苏宁安和钱秋季的心。
用他们后来的话说：“当时就觉得这小孩儿板着脸的样子怪可爱的，让人忍不住想多逗弄、照看几分。”
同窗六年，三人虽家境有别，消费习惯各异，却在三观与志趣上出奇地合拍。
他们也一路见证着林清彦的成长——从当年那个垂耳敛目、只到他们胸口高的稚童，长成了如今眉清目秀、面白如玉、身量颀长的青年。
这份养成的满足感，简直无可言喻。
苏宁安曾半开玩笑地跟钱秋季说：“我对清彦的上心程度，怕是比对家里的珏儿还多三分。前两日昭娘还抱怨，我天天和她讲清彦的事情，她都要听吐了。”
钱秋季手里转着酒盏，跟着打趣道：“可惜彦哥儿不是我亲弟弟，不然我定要将彦弟时刻带着身边，保准关系能比现在更亲近几分。”
这，便是养成系的魅力所在。
谁能拒绝一个自己看着长大的、既精致聪慧又与自己志同道合的“乖崽”呢！
出发前夜，三人聚在苏宁安的别院小酌。
院角的桂树落了满地金碎，酒香混着花香，醉了半院月色。
钱秋季晃着酒杯，眼里闪着促狭的光：“到了汴京，可得让清彦好好露露脸。就他这模样才情，保管那些京里养尊处优的公子哥，都得被比下去。说不得，还能迷住几个高门贵女，非君不嫁呢！”
苏宁安瞥了眼正低头倒酒的林清彦，慢悠悠补充道：“不光是样貌才情，咱们清彦的心细如发，对时局的见解也很有一番独到见解，此次春闱，定能崭露头角。”