金国使团议事，关着门。门外守着驿卒，窗纸糊得厚——大宋的接待无可挑剔，连防人听墙角的便利，都自带。
议事议了两天。
头一天议的是“怎么办”。议到后来，只剩下“没法办”：宋夏停战的国书，两国国印钤得端端正正。人家的君臣把印都盖完了，你才渡河赶到——调解的梯子，早叫人抽走了。
怪谁？
怪宋军动作太快，快得没有道理。怪西夏太窝囊，偌大一国，几天就被人拿下了都城。而且既然当了金国的藩属，主子还没开口，你先跪了，叫主子的脸往哪儿搁。
副使嘟囔一句：“林昭这仗是怎么打的？快得邪性。”
完颜希尹没接话。他不喜欢他想不明白的事。
有人主张即刻南返，回国请旨。有人主张留在东京，看南朝君臣如何收场。
完颜希尹听罢，只说一句：
“都不必。不管结果如何，必须见宋皇。我们的态度，必须当着宋皇的面，放在明处。”
众人都看他。
“仗，往后打还是不打，我们不能决定。但话得先帮朝廷放下去，为以后做铺垫。”他指了指案上那封国书底稿，“刀未动，字先落。这个叫法理。法理这个东西，平日一文不值，用得上的时候，万金不换。”
副使问出了所有人心里的话：
“大人，难道……真要为夏国这件事，与大宋开战？”
完颜希尹沉默了很久。
“要看朝堂的意思。”他说，“我的差事，是把话放到明处。动不动刀，不归我。”
第三日一早，驿丞来报：官家有旨，崇政殿召见，只召正使一人。
副使皱眉：“只召一人？”
“一人也好。”完颜希尹整了整衣冠，“重话，没必要七嘴八舌。”
用崇政殿，殿宇比大朝会的正殿小了一半，陈设素净，是官家密议政务、单独召见使臣的地方。
完颜希尹一路走来，心里就有了数：南朝把大金国使这一趟，办成了“内里的一件事”。
也好。他心说。事办得小，话不小。
殿内，御座上赵佶已坐定。侍立于侧的，是王黼、蔡攸、邓洵武、张邦昌四人。
完颜希尹进殿，叉手，深深一揖，随后撩袍，行了个女真半跪之礼。两边的礼，他都行得一丝不乱。
赵佶在御座上微笑看着完颜希伊。他看到那双行礼的手，虎口有茧，指节粗大。是握弓的手，也是握笔的手。造出那种又硬又直的字的手。
“赐座。”