宋哲元透过车窗看着这一切。他注意到，街两边有不少百姓，隔着警戒线远远地看。没人喧哗，没人拥挤，就那么静静地看着。偶尔有几个孩子想往前跑，被大人一把拽回去，低声呵斥两句。宋哲元忽然想起三年前，二十九军驻北平的时候，百姓见了兵都是绕道走的。现在这些兵站在这儿，百姓居然不躲了，反而隔着警戒线看，像在看什么稀罕物件。
车队出了城，又走了半个多小时。车窗外，田野和村舍渐渐退去，前面的路忽然宽了起来。陈诚探头去看，这一看，他的手停在了车窗上。
前方是一大片开阔地，一眼望不到头。地上密密麻麻全是营帐，灰绿色的帆布顶子，一排排，一片片，像地毯一样铺出去。营帐之间有整齐的通道，通道上有人巡逻。营帐再往后，是车辆停放区。卡车、炮车、装甲车、坦克，一排排停着，炮管统一指向天空，车头统一朝南，像是有人用尺子量过，连间距都差不多。
再往后，是方阵。步兵方阵、炮兵方阵、坦克方阵，已经列队完毕。远远看去，黑压压的人头，亮闪闪的刺刀，铁青色的炮管，在晨光里连成一片，像一片钢铁的森林。
陈诚的目光在这片营地和方阵上停了很久。他放下窗帘，闭上眼，深呼吸了一下。他不是没见过世面。他在德国考察过军事，在中央军校检阅过部队。可他从没见过这种阵势。这种阵势，不像一个军阀的部队。像……他没往下想。他不敢想。
宋哲元的车跟在陈诚后面。他也看见了那片营地。他没有闭眼，而是一直看着。看着那片帐篷，看着那些整齐的车阵，看着那些已经列好队的方阵。他的手扶在车窗框上，指节微微泛白。他身后，参谋们谁也没说话。副官想开口说点什么，看到他脸色，又把话咽了回去。
车队在营区入口停住。各路人马下车，步行进入。
一进营区，首先扑面而来的是一种声音。不是口号，不是喧哗，是一种低沉的、持续的震动。那是引擎的预热声、履带的摩擦声、方阵踏步的回声，混合在一起，压在地面上，传进每个人的脚底。宋哲元走了几步，觉得脚下的地皮在微微发颤。
营区的路修得平整、笔直。路两边是营帐。每个营帐门口都立着一块小牌子