被蒙恬夺回来的这片水草丰美之地，如今阡陌纵横，秦迁来的民户在田垄间弯腰插秧，远处烽燧上的戍卒换班敲柝，声音顺着风传出去老远。
可往北看，过了阳山障、北假，草色就深了，深到看不见底。
那是匈奴还在喘气的地方。
自韩信与项羽联手重创左贤王部，整整两个月过去。
河南地的屯田绿了一片，新秦中的亭障连成线，烽燧上的戍卒换班时甚至能哼两句家乡小调。
这两个月里，头曼不是没试过反扑。
小股游骑夜袭过三回，烧草、断井、射斥候，每回都被亭障上的弩机打了回去。
秦军根本不跟他纠缠，你烧草我就补种，你断井我就挖新的，你射斥候我就多派一倍。
耗了一个月，匈奴游骑自己耗不动了。
马没草吃，人没粮充。
最后，灰溜溜退回阴山以北。
头曼终于认清了现实：左贤王没了，河南地丢了，阴山这道屏障再也守不住。
就这样，蒙恬趁胜推进，把防线从河南地一路往北楔，依狼山、乌拉山、大青山的走势，补亭障、立烽燧、筑障城。
两个月里新立了七座亭障、三处烽燧，每占一处便留戍卒、屯田、积薪、挖井。
粮从九原走直道往北送，转输北河，三十钟致一石，后方的民夫把脊梁压弯了，才换前线士卒碗里一口热粥。
左贤王残部被压缩在阴山北麓一带，粮道断了，牛羊散了大半。
斥候回报说：匈奴营中已经开始杀马充饥。
但头曼单于没撤。
他赌的是入秋之前再拼一次。
若能在秦军防线彻底稳固之前撕开一道口子，河南地还能抢回来。
若撕不开，今年冬天一过，这片水草丰美的土地就再也不是匈奴的了。
“...”
终于这一天，秦军不准备消耗下去了。
蒙恬在中军大帐里摊开羊皮舆图，手指从河南地一路划到阴山北麓，在几处标红的谷口位置点了点，抬眼看向两侧：
“是时候收拾头曼了。”
话音落下，帐中诸将齐齐坐直。
...
同一时间。
头曼单于站在王帐前的土丘上，望着南面。
阴山以南，秦军的亭障像一排排牙齿，咬在河南地的北沿。
从狼山口到鸡鹿塞，十二座亭障连成一线，烽燧的烟白日里都能看见。
他身后站着不到三千骑。
这是他能凑出来的最后一支像样的人马。王庭直属控弦之士一千二百，右贤王勉强拨来的八