可昔日锐利威严、能震慑满朝文武的气魄荡然无存，如今神思昏沉、体虚力竭，形同垂暮老朽，连临朝理政、安稳坐朝都已是勉强支撑。
“朕空有制衡之心，却无驭人之力。”
一腔对储君的忌惮、提防、制衡之心，终究在自身衰败的大势面前，彻底折戟、尽数作罢。
殿外风声寂寂，朝堂局势早已悄然天翻地覆。
帝王沉疴缠身、日渐衰败，储君功盖天下、声望无双。
朝中寒门官吏公然拥护东宫，句句皆是称颂储君圣明；残存的世家大族更是屏息蛰伏、冷眼观望，不再依附衰微皇权，暗中纷纷审时度势、暗自靠拢东宫。
朝野站队分明，人心彻底浮动。
曾经牢牢紧握在景元帝手中的皇权，正随着太子滔天声势，一点一滴，无声旁落。
乾坤更迭之势，已然昭然若揭。
……
钟粹宫。
娴妃柳珞沂复宠之后，眼见娘家曾因她失势备受打压、弟弟仕途艰难，她心中积满愧疚与焦灼，于是暗中收拢朝廷百官，悄悄培植起自己的一派势力。
她膝下没有子嗣可以依仗，便打算选择一位适合的皇子来扶持。
柳珞沂起初看中的是十皇子，只是十皇子素来亲近婉嫔陆惜瑶，又一直养在太后名下，因而根本不会受她摆布。
权衡之下，她便在八皇子与九皇子之间挑选，最终选定了生母位份低微、母族早已没落，性情又怯懦温顺、极易掌控的八皇子。
柳珞沂打定主意，要借着扶持八皇子上位，为自家这一支搏一条出路，也为弟弟谋一份长远前程。
柳家主脉嫡女柳姝言贵为太子妃，来日若无变故，便是名正言顺的中宫皇后。
可这份荣光，与她柳珞沂这一脉毫无干系。
主脉向来轻视旁支，纵然她的弟弟颇有才学，所得的官职，竟连寒门出身的李文成都不如。这般凉薄宗族，她又凭什么甘心倾尽所有去成全？
靠山山会塌，靠人人会走。
与其苦苦等候柳姝言登临后位，分得一点可有可无的恩惠，倒不如她一步到位，弄死淑贵妃，扶持八皇子，自己当太后！
彼时太子远在北疆、尚未归京，朝局空虚，正是唯一可趁之机。
深夜密室，心腹嬷嬷手持药粉，低声劝阻：“娘娘，此药凶险，一旦出事，万劫不复！”
柳珞沂眼神冷决：“等太子归来，大局已定，我柳家再无翻身之日。此药只乱心神、不害性命，