镇南关后营的栅门只剩半扇。
王彦领着断崖口残部退进石狗岭哨卡。担架用枪杆和门板拼成，伤兵挤进废马棚。队伍里还能提刀的人，少了大半。
军需官翻过粮袋底部，报出存粮：“干粮只够两日，清水够今晚和明早。”
王彦接过水囊，递给抬担架的老卒。
“伤员先喝。”
“守墙的也要命。”
“所以把刀磨快。别让活路断在手里。”
老卒抱着水囊退开。
王彦进了伤棚，逐个问名籍。左哨校尉赵平被箭头贯穿腹侧，药粉敷上去后，手还抓着半截断枪。
“哪一营？”
“左哨。”
“军牌给谁了？”
“押在腰下。”
王彦掀开破甲，把军牌取出来，放回赵平手里。
“记住自己的名。军饷和伤俸，营里会送到家。”
赵平咬着木棍，声音从齿缝里挤出：“将军，咱们还守得住吗？”
王彦按住他的肩：“你先把这条命留住。关门还在，军令还在。”
申时一刻，郭怀瑜从西侧山口赶回。
他身后跟着六十七名老卒。甲片裂开，靴底沾满碎石，有人用布条缠着断臂，有人背着从乱石堆里找出的军旗。
郭怀瑜翻身下马：“他们被大理军堵在断崖口，躲进石缝，撑了半日。我带人从后坡挖开一条路，把他们带了回来。”
队伍里走出一个白发老卒，抱拳行礼。
“王将军，俺们还算镇南军吗？”
王彦接过他手里的军牌，擦去牌面泥土。
“牌在，籍在。进门就是镇南军。”
白发老卒低头看着军牌，喉结滚了两下，转身回到队列。
杨朔和罗骁随后进营。
杨朔肩甲破了两处，身后跟着九副担架。罗骁带回三十名散兵，手里还拖着两面断裂的营旗。
“北沟找到的伤员，全送回来了。”杨朔道，“还能走的已经编入守墙队。”
王彦问：“断崖口还有人？”
“我留了两队斥候。”杨朔答，“天黑前能找回几个，算几个。”
“别折返。”
杨朔抬头：“将军？”
“关里只剩这些人。再出去，石狗岭就没人守。”
杨朔握住刀柄，最终抱拳退开。
半刻后，一支短箭钉上残墙。
箭杆缠着白绢，绢上压着一封劝降书。