"苏沐晴上回在老钢厂给我看的那块B级绿色石头，"林奇问，"她说里面存了林家西南矿产并购案的底价——那里面存的信息是假的还是真的？"
"应该是真的。暗潮用原石来运输机密信息，避开所有常规通讯的监控。"宋辞把照片收回去放回档案袋里，"但那些不是'石髓计划'的主线。主线的最终目的比运信息大得多。我花了三年把线索追到了暗潮第二层的一个实验室地址。然后我的系统没了。"
"怎么没的？"
宋辞把左手腕抬起来，这次他主动把袖子挽到了肘弯。那道灰色的"遗痕"从腕骨延伸到掌心，在台灯的光下呈现出一种类似金属氧化后的暗色。
"我的系统不是自然死掉的。"他说，"我用系统找到实验室地址之后，暗潮第三层的人在一个晚上闯进了我的住处。他们拿出一个东西——比拳头小一点的银色装置，贴在我的腕骨上。我的系统在十秒之内从七十六掉到了零。所有的数据、权限、进度全部清零，像一台电脑被格式化了。"
林奇的手指在桌面上收紧了。"那个装置是什么？"
"暗潮内部的'系统终止器'。专门用来销毁系统持有者身上的觉醒数据。我被终止之后昏迷了三天，醒来的时候周晚坐在我旁边，她签了'潜力待定'那张单子，保我不被清除。但我的系统已经回不来了。"
林奇沉默了很长时间。他想到自己掌心那枚银色圆点，想到系统面板上"异能觉醒进度29/100"那行字。如果有一天有人拿一个装置贴在他手腕上，那个进度会在十秒之内归零。
"你弟弟还活着吗？"他问。
宋辞把档案袋重新封好，拉绳绕了两圈。他的动作很慢，像是每一秒都在犹豫要不要继续往下说。
"我上个月收到一条加密信息。发信人的格式跟我弟当年用的那一套一模一样。只有四个字：'我还在。石髓。'"
"石髓后面那个**是他特意留的。我和弟弟从小有个习惯——每一句话最后如果加**，说明后面还有话没说。这是我们的暗号。"
林奇把那四个字在脑子里转了一遍。宋鸣还活着，他在暗示"石髓计划"还在进行，而且后面还有没说完的内容。这说明宋鸣被困在某个地方无法自由通信，只能通过加密渠道发出极简的片段。
"那条信息的源头查到了吗？"
"查到了，发信IP