然后整个系统就转起来了。机器的齿轮一旦咬合，动静就不会小。
第一刀砍在十八军身上。十八军被定为机械化第一军和第二军的骨架，番号保留，骨架拆开，一个军扩成两个。
命令下到十八军军部的时候，军长沉默了一整夜。不是舍不得拆，是知道这副担子有多沉。十八军是嫡系，打满全场的老底子，淞沪，江阴，镇江，战报上哪一页都有它。
这种部队拿去当骨架，撑起来的新部队就是亲儿子中的亲儿子。骨架选谁，说明大队长心里把这支部队搁在什么位置。
拆分的命令传达到团一级的时候，底下的反应比上面直接。有个团长把军帽往桌上一拍，说：“拆就拆，十八军的骨头，拆开了也硬。”旁边参谋长接了一句：“拆开是硬，但招不够人就是硬撑。”然后招兵就开始了。
招兵的速度把所有人都吓了一跳。
十八军去徐州整训的消息是跟着报纸走的。那几年的报纸，头版一半是战报，一半是募兵广告。但
十八军不一样，十八军的事迹是战报本身。淞沪会战死守罗店，江阴会战炸了弹药库——这些事老百姓不一定能在地图上指出罗店在哪儿，但他们知道有个十八军，能打，敢死。这个名声不是吹出来的，是拿人命在战线上换来的。
招兵的牌子往徐州街上一立，人就开始排队。第一天排了三百多号，负责登记的副官写到手腕发酸，临时从隔壁卫生队借了个文书来帮忙。第二天排了五百多，第三天连附近几个县的人都来了，有的是走了两天路来的。招兵站门口那条街被报名的挤得水泄不通，旁边卖烧饼的老头生意都跟着好了三成。副官半夜对着花名册数数，数到一半自言自语：“这不是招兵，是赶集。”
坦克机械化部队不要文盲，至少得认识字，会加减乘除。身高体重有标准线，太矮的坦克兵够不着踏板，太瘦的扛不动炮弹箱。这些条件挡掉了一批人，但排队的人实在太多了，挡掉一批还有一批。
原定一个月招满，结果不到半个月就满员了。招兵站提前关门的那天下午，还有十几个从山东赶来的青年蹲在门口不走。副官出去劝，说名额满了你们回去吧。其中一个青年站起来，把背上的铺盖卷往地上一放，说：“我不回去。招满了我就在这等，等着当替