“许大人说，工部做的是河渠、仓廒、屯田与营造，讲究一锹一铲落到实处，从不争那些诗坛虚名。”
薛明阳一拍桌子。
“你瞧瞧，这才叫格局。”
“许大人后面还有半句。”
江行简轻轻叹了口气。
“他说，工部可以不争，但不能不会。”
“尤其是翰林院那帮清贵，前些日子还说工部官员整日扛着河图、踩着泥水，写出来的文章都有一股土腥味。”
“许大人让我去沧浪园写一篇好的，免得那群人蹬鼻子上脸。”
薛明阳端起茶盏，默默喝了一口。
“当我没说。”
袁少游却来了精神。
“江兄，那许大人有没有交代，拿不到头名该怎么办？”
“交代了。”
江行简笑意更深。
“他说，若是文章没写好，回来便陪他去城外丈量三十里河堤，顺便把沿途二十七座水闸的修缮预算全算出来。”
桌旁安静了片刻。
薛明阳放下茶盏，满脸敬佩。
“高。”
“这哪里是批假，分明是带着任务休沐。”
“许大人这手段，跟赵兄布置课业有得一拼。”
赵文翰看向他。
“你先别急着笑别人。”
“章大人今日放你回来，又交代了什么？”
薛明阳挺直腰板，理了理身上的宝蓝长袍。
“章大人对我可没有那么多弯弯绕绕。”
“他老人家就说，明阳啊，平日总把你关在算学房里核账，难免把人憋傻了。”
“沧浪园这等盛会不常有，你也去参加参加，开开眼界。”
薛明阳得意地环视众人。
“瞧见没有？”
“这就叫伯乐惜才，长官体恤。”
顾辞点点头。
“章大人确实厚道。”
“那后面还有话吗？”
薛明阳脸上的得意顿时少了几分。
“有。”
“章大人还说，到了文会上把腰板挺直些，莫让京城那些鼻孔朝天的世家子弟小觑了户部英才。”
“若有人出算学，让我可劲儿上。”
“若是只比诗赋，尽力即可。”
袁少游忍着笑问道：
“若是尽力之后，还是写不好呢？”