“前年汝州遭了水灾，家父又病倒，家中拿不出束脩。”
“学生本已打算退学。”
“后来从清河助学基金领了银子，补上了束脩，又有了去书院的路费，才将书读到今日。”
他抬起头，神色郑重。
“今春学生侥幸中了秀才，便想亲自来顾家，给顾国士磕个头。”
凉茶大婶脸上的笑意收了些。
“那你这趟，不必往顾家去了。”
青衫学子一怔。
“为何？”
“辞哥儿早有规矩。”
“助学基金里的银子，是让你们把书读下去，不是让你们上门还人情。”
大婶将茶壶搁回桌上。
“你能考中秀才，能把日子过起来，便没有辜负这笔银子。”
“你若真想谢，便把书读好。”
“往后有了本事，也帮一帮那些读不起书的孩子。”
青衫学子低头看着地图，许久没有说话。
片刻后，他将地图重新折好，收入袖中。
“学生明白了。”
“等回了汝州，学生便在书院里替几个家贫的同窗温书。”
“村里的蒙童若想识字，学生也愿意教他们。”
凉茶大婶笑了起来。
“这就对了。”
“辞哥儿若知道，定会高兴。”
骡车重新动起来。
车轮沿着青石路进村，穿过新开的铺子，也穿过一张张带着笑意的脸。
五年前，清河村的人还在为一年的收成精打细算，只盼着田里能多收几斗粮。
如今，田里有渠水，村里有织坊，初七有大集，孩子们也能背着书袋进小塾。
日子一日比一日好。
顾家小院里，老枣树已遮住半边院墙。
树下的石桌擦得干干净净，桌上摆着笔墨纸砚，还有一盘刚从井水里捞出来的甜瓜。
顾念坐在石桌旁，穿着浅碧色襦裙。
十四岁的少女已经长开，身形匀称，皮肤白净，脸颊上还带着一点婴儿肥。
她梳着双螺髻，发间别了两朵小小的珠花。
一双大眼睛转来转去，像有说不完的话。
田小满、周杏儿和刘二丫围在桌边。
几人都与顾念一般年纪，如今也都出落成了小姑娘。
“念念。”
田小满指着纸上的字。
“你真要写这个？”
顾念抬起下巴。
“为何不能写？”
田小满念道：“清渠绕郭抱村回，稻浪连天接翠微。”
“寻常姑娘作诗，都写花写月。”
“哪有你这样写水渠和稻田的。”
顾念将笔搁在笔架上。
“我哥说过，诗不是只写给书里人看